एकादशी व्रत का वैज्ञानिक और आध्यात्मिक दृष्टिकोण

व्रत और उपवास भारतीय जनमानस में गहरे गुँथे हुए शब्द हैं। 'व्रत' का अर्थ होता है, 'संकल्प हैं। लेना' अर्थात् अपने मन और शरीर की आवश्यकताओं को नियंत्रित करते हुए स्वयं को संयमित करना।

- डॉ. सुकृति घोष

उदाहरण के लिए यदि कोई व्यक्ति यह सोचे कि वह किसी विशेष दिन केवल फल ही ग्रहण करेगा अथवा वह परनिंदा नहीं करेगा, तो यह व्रत कहलाता है। इस तरह कई प्रकार के व्रत हो सकते हैं। 'उपवास' शब्द भी दो शब्दों से मिलकर बना है, 'उप' और 'वास'। 'उप' अर्थात् 'पास' और 'वास' अर्थात् 'रहना'। 'उपवास' का तात्पर्य है, 'ईश्वर के पास रहना' हमारी संस्कृति में व्रत और उपवास दोनों एक दूसरे के पूरक शास्त्रों में कहा गया है कि अन्न से ही हमारे मन में संस्कारों की उत्पत्ति होती है, तभी तो ऋषि मुनिगण अन्न-जल त्यागकर कन्द-मूल, फल इत्यादि खाकर ही तपस्या में रत रहते थे। अन्न का त्याग करने से चित्त की शुद्धि होती है और इस तरह की गई उपासना हमें ईश्वर के समीप लाने में सक्षम होती है। तभी तो कहा जाता है कि व्रत के साथ की गई उपासना से मनोकामनाएँ होती हैं, क्योंकि इस अवस्था में चित्त अधिक एकाग्रता से परम शक्ति से स्वयं का जुड़ाव महसूस करता है, अतः जब व्यक्ति अन्न-जल के त्याग करने का संकल्प लेकर, अपने चित्त के सभी विकारों को नियंत्रित रखते हुए एकाग्र चित्त होकर पवित्र भक्ति भावना के साथ ईश्वर के चरणों के आगे समर्पित होकर उपासना में लीन होता है, तब वह सही अर्थों में व्रत और उपवास करता है। हमारे शरीर में कुल ग्यारह इन्द्रियाँ हैं, जिनमें से पाँच ज्ञानेन्द्रियाँ, पाँच कर्मेन्द्रियाँ और एक मन होता है। इन सभी इन्द्रियों को नियंत्रित करते हुए ईश्वर की उपासना करना ही व्रत और उपवास का प्रमुख लक्ष्य है।