¿Qué es el dolor.cómo funciona y qué ocurre si empeora?

El número de personas que sufre cualquier tipo de dolor es cada vez mayor, por lo que resulta fundamental comprenderlo. Sin embargo, aún seguimos desentrañando los misteriosos mecanismos que lo rodean.

- STEPHANI SUTHERLAND

De todas las afecciones médicas, la más común es el dolor, especialmente el crónico. Es un problema de salud mundial cada vez más complejo.

Tanto si se trata de un fugaz ardor al rozar un horno caliente como de una sensación más duradera provocada por una pierna rota, el dolor constituye un imperativo evolutivo para la supervivencia. Sin él, nuestros tejidos se quemarían y sufrirían sin más. Puede salvarnos la vida, aunque también puede resultar sumamente debilitante. Y el problema va a más. La esperanza de vida aumenta, pero esos años adicionales suelen asociarse a un deterioro de la salud. De todas las afecciones médicas, la más común es el dolor, especialmente el crónico, que dura más de tres meses. Carecemos desesperadamente de tratamientos eficaces y los que tenemos entrañan sus propios problemas, como demuestra la epidemia de opioides que sigue azotando Estados Unidos, donde la tasa de muertes relacionadas con el consumo de estas sustancias aumentó un tercio entre 2020 y 2021. El dolor es un problema de salud mundial cada vez más complejo, de ahí la necesidad de comprender mejor en qué consiste, qué lo causa y cómo tratarlo.