টোকিয়োর পর থেকেই মাথায় ছিল যে পদকের রং বদলাব ।

টোকিয়োতে ব্রোঞ্জ জয়ের পরেই লক্ষ্য ছিল সোনার পদক। প্যারিসে স্বপ্ন সত্যি হল তিরন্দাজ হরবিন্দর সিংহ-র প্যারালিম্পিক্সে তিরন্দাজিতে ভারতের হয়ে প্রথম ব্রোঞ্জ ও সোনা জয়ী তিনিই।

মাত্র দেড় বছর বয়সে ভুল চিকিৎসায় পায়ের গ্রোথ বন্ধ হয়ে যায় হরিয়ানার হরবিন্দর সিংহের। তবে প্রতিকূলতাকে আপন করে নিয়ে লড়তে শিখে গিয়েছিলেন খুব অল্প বয়সেই। না হলে টোকিয়োতে ব্রোঞ্জ ও প্যারিসে সোনা, এমন বিরল কৃতিত্ব ক'জনের ঝুলিতেই আছে!

ছোটবেলার কথা দিয়ে শুরু করলেন, “আমার পরিবারের কেউ খেলাধুলোর সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না। বিশেষ ভাবে সক্ষম হওয়া সত্ত্বেও পরিবার বা বন্ধুরা কখনও বুঝতে দেয়নি যে, আমার মধ্যে কোনও খামতি আছে। স্কুলে ও পরে বিশ্ববিদ্যালয়ে বন্ধুদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে পড়াশোনা, খেলাধুলো করেছি। এত ভাল বন্ধু পাওয়াও ভাগ্যের। ফলে, আমার কখনও অবসাদ হয়নি।” কৃষক পরিবারের সন্তান তিনি। দেড় বছর বয়সে এক মোড় ঘোরানো মুহূর্তে এসে দাঁড়ায় জীবন। ঠিক কী হয়েছিল? উত্তরে বললেন, “সাধারণ জ্বর হয়েছিল। স্থানীয় ডাক্তার ভুল ইঞ্জেকশন দেন। ফলে আমার পায়ের গ্রোথ বন্ধ হয়ে যায়। প্রথম তিন দিন হাঁটতেই পারছিলাম না। তার পরে জানা যায় যে, ভুল ইঞ্জেকশন দেওয়া হয়েছে! দীর্ঘ দিন চিকিৎসা চলে। ১২-১৩ বছর বয়সে দিল্লিতে একটি সার্জারিও হয়। কিন্তু ডাক্তাররা বলে দিয়েছিলেন, পুরোপুরি পা ঠিক হবে না। একটা সময়ের পরে আমি পরিবারকে বলে দিই, আর চিকিৎসা করাতে চাই না। নিজের সমস্যাকে মেনে নিয়েছিলাম। চলাফেরা করতে পারছি, নিজের কাজ করতে পারছি.... এটাই যথেষ্ট।” কিন্তু মোবিলিটি অনেকটাই কমে যায় হরবিন্দরের।