জেলে গিয়ে মহিলাদের রবীন্দ্রনাথের গল্প শুনিয়েছি

একদিকে থিয়েটার, অন্যদিকে নিগৃহীতা মহিলাদের স্বার্থে নিরলস কাজ— লেখক ও সমাজকর্মী স্মিতা ভারতীর কর্মজীবন সমৃদ্ধ হয়েছে এই দুই পরিসরের অপূর্ব অভিজ্ঞতায়। তাঁর মুখোমুখি উপমা মুখোপাধ্যায়।

ভয় আর অসহায়তার অন্ধকারে যাঁদের জীবন ভেসে গিয়েছে, আলোর জীবনে পা রাখার জন্য তাঁদের কখনও কখনও একটু আগুনের দরকার পড়ে। স্মিতা ভারতীর মতো মানুষেরা ওই অত্যাবশ্যক অগ্নিশিখার মতো। মাত্র ১৯ বছর বয়সে তাঁর বিয়ে হয়। পরবর্তী ১২ বছর গার্হস্থ্য হিংসার শিকার হয়ে অত্যাচার, অপমানে ভয়ঙ্কর এক সময় কাটে। একদিন সিদ্ধান্ত নেন, ঘুরে দাঁড়াবেন। হাতে স্রেফ একটা সুটকেস আর দুই সন্তানকে নিয়ে সেই ভুল সম্পর্ক ছেড়ে বেরিয়ে আসেন। আজ তাঁর বয়স ষাট পেরিয়েছে, এখন তাঁকে সুলেখিকা ও সমাজকর্মী হিসেবে চিনেন অসংখ্য মানুষ। স্মিতা হয়ে উঠেছেন বহু নির্যাতিতা মহিলা, অনাথ পথশিশুর ভরসা। বিগত তিরিশ বছর ধরে লেখালেখি, থিয়েটারের সঙ্গে বিভিন্ন ওয়ার্কশপ, ক্যাম্পেন, পারফরম্যান্সের মাধ্যমে স্মিতা কাজ চালিয়ে গিয়েছেন গার্হস্থ্য হিংসা, যৌন হেনস্থার শিকার মহিলাদের সঙ্গে। “তখন আমি সাহিত্যের ছাত্রী, অনুবাদ সাহিত্য নিয়ে কাজ করছিলাম। তখনই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয় গার্হস্থ্য হিংসার শিকার মহিলাদের কথা মাথায় রেখে একটা নাটক লিখে দেওয়ার জন্য। সে সময় প্রতিনিধিত্বের রাজনীতি নিয়ে আমার নিজের মধ্যেও অনেক দ্বিধা তৈরি হচ্ছিল। একজন মানুষের ব্যক্তিগত দুঃখ যন্ত্রণার কথা কেন অন্যের বিনোদনের বস্তু হবে— এই নিয়ে আমার নিজের মধ্যেই অনেক প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। তার কিছু দিন আগে আমি নিজেই এমন একটা সম্পর্ক থেকে বেরিয়ে এসেছি। তাই সিদ্ধান্ত নিই, গার্হস্থ্য হিংসার শিকার মহিলাদের ব্যাপারে নাটক না লিখে, যদি তাদের সঙ্গে যৌথ ভাবে একটা কিছু লেখা যায়! তাঁদেরও তো নিজস্ব স্বর রয়েছে। তাঁদের কী কী সহ্য করতে হয়েছে, কী ভাবে তাঁরা থার্ড ডিগ্রি ডোমেস্টিক ভায়োলেন্স থেকে বেরিয়ে এসেছেন, এখন তাঁরা কী করছেন, তাঁদের জীবনে কী কী পরিবর্তন এসেছে— সেগুলো তাঁদের কাচ থেকেই জানা উচিত। এক বছর পরে একটি নাটক লিখি, দিল্লির একটি কালচারাল সেন্টারে তা মঞ্চস্থ হয়। ওই পাঁচ জন মহিলা সে দিন তাঁদের নিজস্ব অভিজ্ঞতাগুলোই দর্শকের সামনে তুলে ধরেছিলেন। নিজেদের গল্পকে 'রিক্লেম' করছিলেন তাঁরা। এই পারফরম্যান্স কিন্তু তাঁদের অসহায়তার উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়নি। বরং তাঁদের প্রতিবাদ, প্রতিরোধের কথাই সামনে আনার চেষ্টা করা হয়েছে। ওঁদের কথা শুনতে শুনতে আমার জীবনের ভাঙা টুকরোগুলোও যেন জোড়া লাগছিল আবার।”