Los Otros Humanos Que Llevamos Dentro

NUNCA HUBO UN CHOQUE ENTRE ESPECIES HUMANAS. LOS ÚLTIMOS ESTUDIOS DEMUESTRAN QUE NUESTROS PARIENTES EVOLUTIVOS EXTINTOS SE CRUZABAN ENTRE SÍ Y CON NUESTROS ANCESTROS Y QUE MUCHAS POBLACIONES ACTUALES CONSERVAN SU IMPRONTA GENÉTICA. POR ELLO, CADA VEZ SON MÁS LOS EXPERTOS QUE PIENSAN QUE EN TODO ESTE TIEMPO SOLO HA HABIDO UNA HUMANIDAD. ESTA, ESO SÍ, ERA MÁS DIVERSA EN EL PASADO.

Unos pocos fragmentos de huesos humanos hallados en 2008 en la cueva siberiana de Denisova y la última tecnología en secuenciación genética están haciendo temblar los cimientos sobre los que se asientan los viejos esquemas que tenemos de nuestros antepasados y la propia paleoantropología. Su análisis demostró que pertenecían a un grupo de misteriosos homínidos a los que se bautizó como denisovanos. Desconocemos cuál era su aspecto, lo que hacían o cómo se organizaban. Ni siquiera podemos determinar si eran muchos o no. Lo único que sabemos a ciencia cierta es que vivieron hace al menos 40.000 años, y solo nos hemos podido hacer una idea de ellos por los restos que han ido apareciendo en este enclave.

Uno de ellos, recuperado en 2012, apenas mide dos centímetros y medio, pero el estudio de su ADN ha permitido a Viviane Slon y Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Leipzig (Alemania), contarnos una historia fascinante de entrecruzamientos y seres humanos híbridos. La pieza, denominada Denisova 11, perteneció a una niña de unos trece años que vivió hace novecientos siglos. Aquella pequeña resultó ser muy especial, pues la investigación acabó revelando que su padre había sido un denisovano y su madre una neandertal. De hecho, sorprendentemente, esta no estaba emparentada con sus congéneres que también habían habitado la zona, sino con los que vivieron en lo que actualmente es Croacia. Aquello significaba que nuestros parientes evolutivos más cercanos habían viajado miles de kilómetros.