China – Donde la población se reduce

Desde hace siglos, china ha sido el país más poblado del mundo. Pero este año, India lo desbancara, mientras que la poblacion de China comienza un declive peligroso. ¿Que sucede cuando una nación pasa el punto de inflexión?

- Por Larmer y Jane Zhang. Fotografías de Justin Jin

SON LOS ALBORES DEL OTOÑO DE 2022 EN CHINA CENTRAL Y LAS CALLES DE LA ALDEA DE DING QINGZI SE ESTÁN TORNANDO DORADAS.

Miles de mazorcas de maíz peladas están acomodadas en rectángulos ordenados frente a un conjunto de casas; las mazorcas se secan al sol. La cosecha es uno de los motores de la vida rural en la provincia de Anhui, una constante que Ding, de 35 años, ha conocido desde su infancia. Sin embargo, pocos ritmos se mantienen. Salvo por el maíz, las calles están casi vacías. Las casas han sido abandonadas. Los sonidos de los niños se han apagado. Y, durante años, a Ding se le ha dificultado encontrar esposa. Pocas mujeres jóvenes siguen viviendo en la aldea. Todavía menos se casan con un soldador incapaz de comprar una casa o pagar una dote. “Mi familia no es rica”, comenta Ding.

De pie en su patio, pelando las mazorcas, la tía de Ding se lamenta por el destino que corren a quienes denomina “los hombres que sobran”. La aldea tiene decenas de solteros en sus 30 y 40, hombres solitarios como Ding, cuya esperanza para formar una familia chocó con una fuerza imparable: el golpe demográfico de China.