Giros inesperados

Salieron en busca del tiburón blanco pero, cuando se invirtieron los papeles, una asombrosa fotografía inspiró imágenes falsas y despertó conciencias reales.

- Texto y fotos por Thomas Peschak

A veces, las mejores imágenes no son las que planeamos. En 2003 estudiaba los bosques de kelp durante mi doctorado en biología marina, pero en realidad me preparaba para ser fotógrafo.

Estaba convencido de que podía generar un cambio con imágenes más que con investigación, así que en vez de revisar capítulos de mi tesis empecé a dedicarme a tomar fotos. En estas empezaron a figurar tiburones blancos, una obsesión que fomentó mi amistad con el biólogo Michael Scholl del White Shark Trust. Los tiburones blancos son grandes, valientes y carismáticos, pero les urgía un cambio de imagen. Un día Michael me contó que había una comunidad de tiburones cerca de la punta sur de Sudáfrica: casi una docena se concentraba en kilómetro y medio de playa, donde patrullaban aguas de menos de dos metros de profundidad. Acechaban donde rompían las olas, a tiro de piedra de la orilla. En poco tiempo tracé un plan y empaqué mi equipo.

Para saber qué hacían, pensamos en observarlos desde el bote de investigación de Michael, pero resultó difícil porque los escualos reaccionaron de manera enérgica al ruido del bote y de formas diametralmente opuestas. Algunos intentaron morder los motores, otros huyeron.

No teníamos presupuesto para reconocimiento aéreo y aún no se inventaban los drones fotográficos.

Parecía que nuestra investigación estaba estancada, por lo que sugerí una estrategia menos compleja para rastrearlos: un kayak.