DURANTE DÉCADAS , los aldeanos de las colinas de la meseta de Loess, en China, creyeron que los muros de roca que se desmoronaban en la cercanía formaban parte de la Gran Muralla. Los restos de la estructura zigzaguean por esta región árida en el meandro norte del río Amarillo para marcar la frontera del dominio chino desde hace más de 2 000 años. No obstante, había detalles curiosos: los habitantes, y después los saqueadores, empezaron a encontrar discos, cuchillas y cetros de jade. La roca ornamental no es autóctona de esta zona de la provincia de Shaanxi –la fuente más cercana está a casi 1 000 kilómetros– y no era una característica conocida de la Gran Muralla.
Por su parte, arqueólogos chinos hallaron algo maravilloso: las piedras no eran parte de la Gran Muralla, sino las ruinas de una ciudad fortaleza. La excavación ha revelado casi 10 kilómetros de muros que rodean una pirámide y un santuario con murales, artefactos y pruebas de sacrificio.
Antes de que se suspendieran las excavaciones por la pandemia actual, se hallaron 70 esculturas talladas en piedra: monstruos y bestias antropomorfas que se asemejan a la iconografía posterior a la Edad de Bronce en China. Además, la datación por carbono determinó que partes de Shimao (se desconoce el nombre original) son de hace 4 300 años –casi dos milenios antes de la sección más antigua de la Gran Muralla– y 500 años antes de que la civilización china se asentara en la Llanura Central. Shimao floreció en esta región durante casi medio milenio, desde cerca de 2300 a. C. hasta 1800 a. C. Luego fue abandonada.
Denne historien er fra Febrero 2022-utgaven av National Geographic en Español.
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LOS ILUMINATI
La literatura de ficción y las películas modernas han dado la impresión de que el grupo conocido como los lluminati o \"los iluminados\" fue una sociedad secreta con ideales nobles, pero de acciones siniestras. La realidad es que los Illuminati originales fueron una rama del movimiento de la llustración, como respuesta frente al papel dominante de la Iglesia en la sociedad europea.
LOS ROSACRUCIANOS
Entre estas búsquedas surgió una sociedad secreta que se denominó los rosacrucianos. Decían tener un conocimiento oculto \"basado en verdades esotéricas del pasado antiguo\" que podría revelar información asombrosa sobre el funcionamiento real del universo, así como del cuerpo humano.
LOS FRANCMASONES
La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) fue un suceso crucial en la historia de Europa. A muchos perturbó la violencia de esta guerra religiosa. Cómo era posible que los cristianos hubieran sido responsables de tremenda masacre, si la fe cristiana giraba en torno al amor. Como resultado surgió un movimiento denominado Ilustración, la búsqueda de una nueva moral y fundamentos éticos para la humanidad.
LOS CABALLEROS TEUTONES
El dominio de los cruzados en Tierra Santa fue breve, entre 1099 y 1187. Desde 1110, los califatos musulmanes lanzaron una serie de ataques descarnados. Sin embargo, la victoria decisiva llegó en 1187 a manos del general Salah al-Din (conocido en Occidente como Saladino), quien derrotó a las fuerzas cruzadas con un inmenso ejército en la batalla de Hattin.
LOS CABALLEROS TEMPLARIOS
El llamado del papa Urbano para recuperar Tierra Santa de manos musulmanas desató una oleada de violencia ininterrumpida. En Europa se hicieron a un lado las tensiones entre la Iglesia y el Estado para que hordas de caballeros y soldados abrazaran la causa. La promesa del papa de \"la indulgencia plenaria\" incitó su fervor y los saqueos a capricho.
CRISTIANOS GNÓSTICOS
En 1945, un par de pastores egipcios excavaba cerca del pueblo de Nag Hammadi cuando descubrieron una jarra de barro antigua. Contenía una colección secreta de textos antiguos que ha arrojado luz sobre un grupo misterioso de cristianos primitivos que interpretaron a Dios y las historias sobre Jesús de forma muy distinta a la de los cristianos del Nuevo Testamento.
EL CULTO A MITRA
El culto al dios persa Mitra comenzó a propagarse a toda velocidad por todo el Imperio Romano a principios del siglo II d.C., gracias a la enorme popularidad que gozaba entre el ejército romano. En su apogeo, el culto supuso un reto mayúsculo para otra religión que estaba ganando adeptos muy rápido: el cristianismo.
LOS FARISEOS
La facción judía de los fariseos operó en la Judea romana durante el periodo del Segundo Templo. Los Evangelios los suelen retratar como un grupo fundamentalmente opuesto a la obra religiosa de Jesús. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que esta sociedad de judíos piadosos tuvo más en común con las enseñanzas de Jesús de lo que se creía.
LOS MISTERIOS DIONISIACOS
Los misterios dionisíacos aún son uno de los rituales más enigmáticos del mundo antiguo y los estudiosos siguen debatiendo sus prácticas. Aunque hay mucha incertidumbre, lo que sí sabemos es que brindaban una oportunidad extraordinaria para que las mujeres tiraran por la borda los convencionalismos y se entregaran al éxtasis religioso y al placer sensual, libres de normas sociales.
LOS MISTERIOS ELEUSINOS
Los misterios eleusinos fueron uno de los cultos más importantes del mundo antiguo y dejaron una marca indeleble en el cristianismo. Muchos filósofos y poetas prominentes, incluso emperadores romanos, se volvieron iniciados. El culto giraba en torno a una recreación de Perséfone, hija de Deméter, que cada año debía pasar cuatro meses en el inframundo.
