Las islas de la Magdalena – Canadá

En un hermoso pero frágil mundo glacial, una fotógrafa regresa para documentar a las focas pías que dependen de este ecosistema.

- Texto y fotografías por Jennifer Hayes.

Las islas de la Magdalena se encuentran en el golfo de San Lorenzo, una de las zonas de cría de las focas pías.

Cuando caminas sobre hielo marino es fácil olvidar que debajo de ti se extiende un océano. Este mundo gélido se queda en lo esencial: un cielo increíblemente azul, el sol radiante que rebota en una capa de nieve fresca, el viento que vibra como un chelo, blancura por todas partes.

Percibo un coro distante de llanto de crías y me quedo quieta, escuchando. Es un momento hermoso que quiero disfrutar antes de sacar mis cámaras. Me percato de un movimiento ligero en una de las crestas de nieve más adelante: una aleta miniatura que se mueve con suavidad y torpeza. Es un cachorro acurrucado dentro de una pequeña cueva de nieve, moldeada por su calor corporal y movimiento mientras se protege del viento. Está teñido con un toque amarillo debido al líquido amniótico. Cuando se da la vuelta, se nota la gruesa placenta rosa.

Elijo un sitio a una distancia respetuosa y me arrodillo en la nieve, observo, espero y hago una nota mental de la fecha: 9 de marzo de 2019. Escucho un chapoteo y respiraciones entrecortadas, después aparece un rostro bigotudo con enormes ojos negros que examinan el entorno desde un cercano agujero en el hielo. Emerge la hembra, ayudándose de sus garras curvas para salir y llegar hasta su cachorro. Se saludan con un beso en la nariz que declara su parentesco: ¿Eres mi cría? ¿Eres mi madre? La hembra voltea para evaluar mi presencia, concluye que no soy una amenaza, se acomoda de lado, cierra los ojos y comienza a amamantar a su cría.