अफ्रीका की सैर

मासाई मारा बेशक हैरतअंगेज है, लेकिन पूरा केन्या ही अपने आप में खूबसूरत जंगल है

- प्रिया पाथियन

एक पेड़ के नीचे दो चीते आराम कर रहे हैं, एक की आंखें चमकदार और चौकस हैं, दूसरा बेफिक्र होकर सुस्ता रहा है. उसको मालूम है कि उसका सहोदर उसकी निगरानी कर रहा है. इस खूबसूरत जोड़ी के परे क्षितिज तक झाड़ियां फैली हुई हैं. किसी भी वन्यजीव उत्साही के लिए केन्या में मासाई मारा नेशनल रिजर्व के 1,510 वर्ग किलोमीटर की सफारी मुराद पूरी होने जैसी है. आपकी पाई-पाई वसूल हो जाती है.

हमारे 4x4 सफारी लैंड क्रूजर पर वॉकी-टॉकी पर रह-रहकर “रोजा, रोजा!" (स्थानीय उच्चारण में 'रॉजर' ऐसा ही सुनाई देता है) की आवाज आती है, अफ्रीकी सवाना इतना असीम है और जानवर इतने ज्यादा हैं कि देखने की आपकी प्यास कभी पूरी नहीं होती. यही नहीं, तमाम जानवर इंसानों की मौजूदगी के इस कदर आदी हो चुके हैं कि वे अपनी गतिविधि में मस्त रहते हैं, बशर्ते कोई छेड़छाड़ न हो. लिहाजा, यहां भारत के विपरीत गेम ड्राइव चुपचाप आयोजित नहीं की जाती. अपने देश में हम बिल्कुल खामोश रहने की कोशिश करते हैं. सभी सफारी ड्राइवर लगातार अपने वॉकी-टॉकी पर बात करते रहते हैं, जानकारी लेते-देते रहते हैं और उनकी बातचीत गेमिंग अनुभव का हिस्सा बन जाती है.

सफारी, गजब का!

पांच बड़े-शेर, तेंदुए, हाथी, केप बफलो और गेंडे-हमारी सूची से फौरन हटा दिए जाते हैं, लेकिन हम कई अलग-अलग प्रजातियों को देखते हैं. जेबरा, दो तरह के जिराफ, विभिन्न प्रकार के हिरण, गज्जाल, दरियाई घोड़ा, लकड़बग्घा, बबून, शुतुरमुर्ग और यहां बड़ी संख्या में अनोखे पक्षी हैं.