बंगाल के चाय बागानों मेंचुनावी उबाल

भाजपा के सुरक्षित गढ़ में सेंध लगाने का प्रयास कर रही तृणमूल कांग्रेस

- ईशिता आयान दत्त

पश्चिम बंगाल के डुआर्स के एक चाय बागान के बीच खड़े संतोष बर्मन आसमान को देखते हुए अंदाजा लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि बादल घने हो रहे हैं या नहीं। डुआर्स तराई के मैदानों से लेकर दार्जिलिंग की पहाड़ियों तक सैकड़ों चाय बागान इस समय कम बारिश के संकट से जूझ रहे हैं।

बर्मन चाय की पत्तियां तोड़ने वाले दिहाड़ी मजदूरों का जुगाड़ कर गुजारा करते हैं। किसी अच्छे वर्ष में वह एक दिन में 500-550 कामगारों का इंतजाम कर लेते हैं। इस सीजन में उन्हें 150 मजदूरों को काम दिलाने में काफी मशक्कत करनी पड़ी। वह चाय की झाड़ियों की ओर इशारा करते हुए कहते हैं कि ज्यादातर बागानों में पत्तियां तोड़ने लायक नहीं हैं और कई बागान बंद हो चुके हैं।

पिछले कुछ वर्षों से जलवायु परिवर्तन में बड़े पैमाने पर बदलाव देखा जा रहा है जिससे ठेकेदार से लेकर उत्पादकों तक को घाटा हुआ है। पिछले साल की तुलना में डुआर्स में मार्च की फसल में 30 फीसदी की कमी आई है। चाय शोध संगठन (डुआर्स ) के मुख्य सलाहकार अधिकारी सैम वर्गीज ने कहा, 'हम यह उम्मीद करते हैं कि अप्रैल का दूसरा पखवाड़ा बेहतर होगा।'

चुनाव और चाय का वक्त

पश्चिम बंगाल में चाय के क्षेत्र जलपाईगुड़ी, अलीपुरद्वार, कूच बेहड़ में 19 अप्रैल और दार्जिलिंग में 26 अप्रैल को मतदान होगा और यहां लोकसभा चुनाव के पहले और दूसरे चरण में उद्योग की मंदी में व्यापक स्तर पर दबाव बना हुआ है।