बंगाल: बीड़ी कारोबार में दम, मजदूरी कम

पश्चिम बंगाल की बीड़ी पट्टी जंगीपुर और मुर्शिदाबाद में लोक सभा चुनाव के तीसरे चरण के तहत 7 मई को मतदान होगा

- ईशिता आयान दत्त

बाईस वर्षीय हीरा खातून के लिए बीड़ी बनाना किसी धार्मिक कार्य से कम नहीं है। केंदू के पत्तों को तंबाकू के साथ लपेटकर बनाई गई छोटी-छोटी बीड़ी से होने वाली आय से उनकी कॉलेज की पढ़ाई का खर्च पूरा हो जाता था, खासकर जब तक उनकी शादी नहीं हुई थी। मगर अब उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी है। मामूली आय के बावजूद अब वह बीड़ी बनाने के अपने हुनर के दम पर अपने पति के साथ भविष्य संवारने की उम्मीद कर रही हैं। हीरा के पिता एक छोटे-मोटे दर्जी थे और उनके पास कोई भी परिधान सिलने का हुनर नहीं था। वह मुख्य तौर पर मरम्मती कार्य ही कर पाते थे और इसलिए उनकी बेहद मामूली थी। उन्होंने कहा, ‘परिवार की जरूरत कभी पूरी नहीं हो पाती थी। मैंने जो कुछ भी किया है वह बीड़ी बनाकर ही किया है।’ उनके पति राजमिस्त्री हैं जो फिलहाल केरल में बेहतर अवसरों की तलाश में हैं। उन्होंने कहा, ‘वहां (केरल में) मजदूरी दोगुनी है और मैं एक दिन में करीब 500 बीड़ी बना लेती हूं। हमें अपने एक साल के बच्चे के भविष्य के लिए भी सोचना है।’ लालगोला के पठानपारा की संकरी व घुमावदार सड़कों पर अक्सर महिलाएं बीड़ी बनाती हुई दिख जाती हैं। ये महिलाएं अपने घरेलू काम को निपटाने के बाद आजीविका के लिए बीड़ी बनाने में जुट जाती हैं। तैयार उत्पाद के लिए कच्चे माल और उपकरण यानी केंदू के पत्ते, तंबाकू, धागा, कैंची आदि को कुलो (बांस की ट्रे) पर बड़े करीने से रखे जाते हैं। उसके बाद महिलाओं की उंगलियां बड़ी कुशलता से काम शुरू कर देती हैं। यहां मजदूरी बहुत कम है और 1,000 बीड़ी बनाने के लिए महज 150 रुपये मिलते हैं। एक दिन में इतनी बीड़ी शायद ही कोई बना पाता है। घंटों तक काम करने के कारण बीड़ी श्रमिकों के पैरों में अक्सर में ऐंठन होने लगती है। मगर यह एक ऐसा हुनर है जिसे वर्षों से निखारा जा रहा है और यह इस ग्रामीण बस्ती के कई घरों की जान है।