Cirujanos precolombinos

Estos médicos y hechiceros alcanzaron una sorprendente tasa de supervivencia de sus pacientes, llegando hasta el 80 %, frente al 50 % de la Guerra Civil americana que tuvo lugar cuatro siglos más tarde.

- SERGIO PARRA

Amedida que el sol comenzaba a ocultarse tras las montañas, el Taki Runa preparó su espacio de curación con sumo cuidado. Las antorchas iluminaban suavemente el lugar, mientras los inciensos de palo santo purificaban el aire. Con una mano, sostenía su cuchillo de obsidiana, afilado y esterilizado en las llamas sagradas, y con la otra, acariciaba el cuenco de cerámica que contenía las hierbas medicinales que ayudarían a aliviar el dolor del guerrero.

Aquella cirugía craneal, una práctica antigua y refinada a lo largo de generaciones, se desarrolló a lo largo de la noche estrellada, mientras los espíritus de los ancestros y los dioses andinos presenciaban el acto de curación. El Taki Runa realizaba cortes circulares en el cráneo del paciente, y luego, con gran habilidad y precisión, retiraba pequeñas porciones de hueso mediante un proceso de raspado conocido como ranurado». Este método permitía al Taki Runa evitar perforar la duramadre, la membrana protectora del cerebro, minimizando el riesgo de infección.

Una vez completada la trepanación, el Taki Runa limpiaba y desinfectaba la herida con infusiones de hierbas y aplicaba un ungúento medicinal.

Aunque no se tienen registros escritos de cómo eran las cirugías craneales durante el Imperio Inca, es muy probable que se parecieran a lo anteriormente escrito. E imaginarse por un momento cómo podría ser enfrentarse a una cirugía craneal de aquella naturaleza, sin anestesia moderna ni antibióticos, seguramente resultará aterrador para la mayoría de las personas. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que quizá las tasas de supervivencia para esa clase de operaciones eran sorprendentemente altas. Mucho más de lo que se había supuesto hasta ahora.