লেপার্ড দেখতে রাজাজি

রাজাজি অরণ্যে চিতাবাঘের জমাটি সংসার। দেরাদুন থেকে রাজাজির চিল্লাওয়ালি গেট ২৫ কিলোমিটার। অরণ্যে বেড়ানোর সেরা সময় নভেম্বর থেকে এপ্রিল।

- লেখা ও ছবি: সুমন্ত বন্দ্যোপাধ্যায়

এপ্রিল মাসের শেষ দিকে পৌঁছলাম দিল্লি। তারপর গাড়িতে দেরাদুনগামী রাস্তায় মিরাট, মুজফফরনগর, রুরকি পেরিয়ে, ঘণ্টা পাঁচেকে রোসেট ফার্মস্টেড। রাজাজি ন্যাশনাল পার্কের চিল্লাওয়ালি (মোহান্ড) গেট থেকে এই রিসর্টের দূরত্ব মিনিট দশেক।

১৯৮৩ সালে রাজাজি, মতিচুর আর চিল্লা ওয়াইল্ডলাইফ স্যাংচুয়ারিকে মিশিয়ে রাজাজি ন্যাশনাল পার্ক তৈরি হয়— স্বাধীনতা সংগ্রামী, ভারতের শেষ গভর্নর জেনারেল এবং পশ্চিমবঙ্গের প্রথম রাজ্যপাল চক্রবর্তী রাজাগোপালাচারীর নামে। ২০১৫ সালে, আশপাশের আরও কিছুটা জঙ্গল নিয়ে রাজাজি টাইগার রিজার্ভ তৈরি হয়। বাঘের দর্শন খুবই বিরল ঘটনা এখানে, কিন্তু বিগত দু'-তিন বছরে এই জঙ্গল বন্যপ্রেমীদের কাছে আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে চিতাবাঘের জন্য। রাজাজি ন্যাশনাল পার্কে প্রবেশের গেট মূলত পাঁচটি— চিল্লা, মোতিচুর, রামগড়, হরিদ্বার, চিল্লাওয়ালি। চিল্লা, হরিদ্বার এবং মোতিচুর গেট দিয়ে ঢোকার জন্য হরিদ্বার কিংবা হৃষীকেশ থেকে আসা যেতে পারে। রামগড় গেটটি দেরাদুন থেকে এবং চিল্লাওয়ালি গেটটি সুন্দরপুর কিংবা গণেশপুর থেকে কাছে।

পরদিন সকালে প্রথম সাফারি। ঠিক সাড়ে পাঁচটায় জঙ্গলের গেট খুলে গেল। বাতাসে বেশ শিরশিরানি ভাব। চার ঘণ্টার বনভ্রমণ। ভিড় অপেক্ষাকৃত কম। বনপথে যেতে যেতে চিতল, সম্বর, ময়ূর, বন্য শূকর এই সব চোখে পড়তে থাকল। মাঝেমধ্যে হাতির দল। হিমালয়ের তরাই অঞ্চলের ছোট ছোট পাহাড়, শালের জঙ্গল, অসংখ্য পাহাড়ি নালা পেরিয়ে এগোলাম আরও ভিতরের দিকে। সকালের লালচে আলোয় জঙ্গল উদ্ভাসিত।

চিল্লাওয়ালি, গাজোরো নালা পেরিয়ে অ্যান্টি পোচিং ক্যাম্পের পাশের ওয়াটারহোলের সামনে আসতেই দেখি আরও দু'-তিনটে জিপসি দাঁড়িয়ে। সামান্য দূরে গাছের ডালে শুয়ে একটা লেপার্ড হাই তুলছে, পাশ ফিরছে। কিছুক্ষণ ছবি-টবি তোলার পর গাছ থেকে নেমে গেল। আমাদের জিপসি-র চালক শাহরুখ জানালেন, এর নাম মায়া, বছর দু'য়েক বয়স। আবারও এক বিকেলের সাফারিতে মায়াকে দেখেছিলাম বেশ কিছুক্ষণ একটা জলাশয়ের পাশে বসে থাকতে, তারপর উঠে এসে অনেকক্ষণ ধরে জল পান করে ঘন জঙ্গলের মধ্যে ঢুকে যেতে।