যেখানে মেঘের বাড়ি

মেঘ আর বৃষ্টি এখানে হাওয়া বাতাসের মতোই সহজ সাধারণ ব্যাপার। পাহাড়, জঙ্গল, নদী, হ্রদ আৰু ঝর্না বুকে নিয়ে মেঘালয় ঝলমল করছে, অতিথির মন ভরিয়ে দেবে বলে। লিখেছেন অচ্যুত দাস।

মেঘেরা যেখানে থাকে। মেঘের সেই বাড়ির নামই মেঘালয়। মেঘ আমাদের দার্জিলিঙেও হোটেলের জানলা দিয়ে উঁকি মেরে যায় ঠিকই, কিন্তু মেঘের ঠিকানা কেউ সঠিক চিনতে চাইলে তাকে যেতে হবে মেঘালয়ে। জলভরা মেঘ সেখানে হাঁটতে বেরোয় নদীর বাঁক ধরে, বিশ্রাম নেয় জঙ্গলের সুগভীরে, ঘুমিয়ে পড়ে পাহাড়ের ঢালে, খেলে বেড়ায় হ্রদের উপর, ঠান্ডা বাতাসের হাত ধরে।

পুব দিকের রাজ্য মেঘালয়ে মানুষজন উঠে পড়েন ভোর ভোর আর বিকেল পাঁচটে নাগাদ পাহাড়ের আড়ালে সূর্য মুখ লুকোলে দোকান বাজার বন্ধ করে তাঁরাও বাড়ি ফেরেন। আবার মেঘালয়ের মৌসিনরামেই নাকি সারা পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি বৃষ্টি হয়, এ খবর কে না জানি! চেনাজানারা তাই জানতে পেরে আগেই সাবধান করেছিলেন, ঘোর বর্ষায় ও সব জায়গায় বেড়াতে না যাওয়াই ভাল। সেই মতো বর্ষায় নয়, মেঘালয় গেলাম ডিসেম্বর মাসে।

শিলংয়েই উমিয়াম হাতে সময় কম, এ দিকে দেখার মতো জায়গা মেঘালয়ে বহু। গাড়ি ছাড়া তাই সেখানকার পাহাড়ি রাস্তায় গতি নেই। এই সূত্রে কলকাতা থেকেই যোগাযোগ হল মেঘালয়ের শেম ফাং-এর সঙ্গে। শেম ফাং গাড়ি ভাড়া দেন। আমাদের চার দিনের সফর-পরিকল্পনা জেনে তিনিই অভয় দিলেন, ঠিক ঠিক সময়ে আমাদের জন্য গাড়ি পৌঁছে দেবেন। ডিসেম্বরের এক মেঘলা দুপুরে শিলং এয়ারপোর্টে নেমে দেখি, সত্যিই গাড়ি হাজির। সেই গাড়ি আমাদের পৌঁছে দিল উমিয়াম হ্রদের গা ঘেঁষা একটা সরকারি অতিথিশালায়। শিলংয়ের উমিয়াম নদীর গায়ে বাঁধ দেওয়ার ফলে তৈরি হয়েছে বিশাল উমিয়াম হ্রদ। অতিথিশালায় স্নান খাওয়া সেরে হেঁটে দেখে এলাম হ্রদের সামান্য ঝলক। যেখানে আছি, তার ঠিক পিছনে লম্বা একটা বাগানের মধ্যের পথে ধরে হাঁটছিলাম, যে-রাস্তায় আরও হেঁটে গেলে হ্রদের একেবারে সামনে পৌঁছোনো যেত। কিন্তু সেই বিকেলেই সেটা সম্ভব হল না কারণ চারটে বাজতেই আকাশের মুখ ভার হল। পাঁচটায় ঘনিয়ে এল আঁধার। তাতে কুছ পরোয়া নেই, কারণ উমিয়ামের সৌন্দর্য দু’চোখ ভরে দেখব বলে হাতে ছিল আরও একটা দিন।