বরফ চাদরে মোড়া ব্রিটিশ কলম্বিয়া

ডিসেম্বর মাস। উত্তর আমেরিকায় শৈত্যপ্রবাহ চলছে। তারই মধ্যে কানাডায় পাড়ি জমালেন পূরবী বসু। তাঁর বর্ণনায় ধরা পড়ল ব্রিটিশ কলম্বিয়ার শ্বেতশুভ্র রূপ।

-নেক দিন ধরে প্রিয় ছাত্র বুলান তার ওখানে (কানাডার অ্যালবার্টা প্রভিন্সের ক্যালগেরি) যাওয়ার নিমন্ত্রণ করছিল। তার কথাতেই তাই অ্যালবার্টার দিকে যাত্রা। আমি থাকি আমেরিকার কানেক্টিকাট শহরে। ডিসেম্বর মাস, উত্তর আমেরিকায় শৈত্যপ্রবাহ চলছে। জন এফ কেনেডি এয়ারপোর্ট যাওয়ার পথে দেখলাম সারা রাস্তাই বরফে ঢাকা। আমাদের রুট নিউইয়র্ক, টরন্টো হয়ে ক্যালগেরি। টরন্টো থেকে ক্যালগেরির প্লেনে বসেই দেখলামপ্লেনের সামনের দিকে গরম জল স্প্রে করা হচ্ছে বেশ উঁচু ক্রেনের মতো একটা গাড়ি থেকে। জানলার কাচ বন্ধ থাকায় ব্যাপারটা ঠিক বুঝতে পারছিলাম না। তবু গোটা ব্যাপারটা দেখেই একটা নতুনত্ব অনুভব করলাম। এত বছর আমেরিকায় রয়েছি, কিন্তু এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখিনি। পরে শুনলাম প্রচণ্ড ঠান্ডায় বাতাসের জলীয় বাষ্প বরফ হয়ে জমে যায়। ইঞ্জিনের সব পাখা ঠিকমতো কাজ করাতে গরম জল স্প্রে করে বরফ গলিয়ে দেওয়া হয়। আসলে এমন শৈত্যপ্রবাহের মধ্যে কখনও এক রাজ্য থেকে অন্যত্র পাড়ি জমাইনি এর আগে, তাই তথাকথিত পরিচিত এই শীতকালীন দৃশ্যটি নতুন লেগেছিল।

তাই হোক, বুলানের বাড়ি গিয়ে কয়েক দিন গল্পগুজব ও ক্রিসমাস পার্টিতে কাটালাম। প্রথম ভ্রমণসূচি আরম্ভ হল ব্রিটিশ কলম্বিয়া দিয়ে। অ্যালবার্টার ক্যালগেরি থেকে গাড়িতে ব্রিটিশ কলম্বিয়া যেতে চার ঘণ্টা লাগল। ব্রিটিশ কলম্বিয়া কানাডার একদম পশ্চিম প্রান্তের রাজ্য। এর দক্ষিণে আমেরিকার ওয়াশিংটন, উত্তর পশ্চিম দিকে আমেরিকার বিখ্যাত শীতলতম রাজ্য ‘আলাস্কা’। ব্রিটিশ কলম্বিয়া কানাডার শীতলতম রাজ্য। রাজধানী ভিক্টোরিয়া, অবস্থান ভ্যানকুভার আইল্যান্ডে। সব মিলিয়ে প্রাকৃতিক সৌন্দর্যমণ্ডিত একটি রাজ্য। আবহাওয়া সারা বছরই খুব সুন্দর। এখানকার একটা বৈশিষ্ট্য এখানে একদিনে গলফও খেলা যায় আবার স্নো স্কি-ও করা যায়। এটা অন্য রাজ্যে সম্ভব নয়।

ব্রিটিশ কলম্বিয়ার ওয়াসাতে বুলানের ভিলায় ঢুকতে হয়েছিল হাঁটুসমান বরফের ভিতর পা ডুবিয়ে, বরফ ঠেঙিয়ে তার উপর দিয়ে হেঁটে। ওর ভিলা থেকে হাঁটাপথে ওয়াসা লেক। বুলান জানাল, সামারে শুক্রবার রাতে ওয়াসাতে চলে আসে। ওই সময় লেক জলে ভরা থাকে। ফলে বোটিং করে, সাঁতার কেটে দুটো দিন হইচই করে কাটিয়ে রবিবার রাতে ক্যালগেরি ফিরে যাওয়া যায়।