EL MISTERIO DE LA MATERIA OSCURA

Parece increíble, pero la mayor parte de la materia que integra el universo, una gran masa que mantiene unidas las galaxias, es indetectable. Los astrofísicos llevan décadas tratando de desentrañar su naturaleza mediante detectores situados en minas profundas, aceleradores de partículas y potentes telescopios espaciales, aunque aún hoy ese fantasma es uno de los mayores desafíos de la cosmología.

- Gonzalo López Sánchez

Los científicos descubrireron algo muy intrigante hace ya medio siglo: no tenemos ni idea de qué está hecha la mayor parte del universo. A partir de los movimientos de las galaxias y de los cúmulos galácticos podía deducirse que ahí arriba existía una gran masa que por alguna razón no lográbamos ver. Desde entonces, los astrónomos averiguaron que, de hecho, es mucho más importante que la que existe en forma de gas, estrellas y planetas; es más, parece funcionar como una especie de pegamento que mantiene unidas las estructuras en el universo observable. Se calcula que constituye cerca de 85% de la masa del cosmos, pero ni los telescopios ni los sensores repartidos por todo nuestro mundo han podido localizarla. Con razón se le conoce como materia oscura.

“Pensábamos que sabíamos cómo es el universo y de qué está hecho –cuenta el investigador Carlos Muñoz, del Instituto de Física Teórica de Madrid, España–, pero hace décadas nos percatamos de que no es así, porque descubrimos que la materia de la que estamos hechos no es la que forma la mayor parte del cosmos”.