El Bolígrafo

Como utensilio de escritura ha evolucionado, sin embargo seguimos llamándole pluma, un recordatorio de su origen.

- Ana Sofía Ramírez Heatley

El nombre de estos instrumentos de escritura es una reminiscencia que nadie parece cuestionar. Lo curioso es que seguimos llamando pluma —que proviene del latín pluma y del indoeuropeo plusmā— a un utensilio que poco tiene que ver con el recubrimiento de las aves. Después de aventurarme a preguntar a un par de niños en edad preescolar por qué la pluma de un ave y las plumas para escribir llevan el mismo nombre, me di cuenta de que su ingenuidad, la falta de información acerca de la historia de los objetos y su inagotable imaginación producen respuestas más que humorísticas. En defensa de las conjeturas erradas de los chicos, podemos decir que es cierto que los tubos de plástico o metal con los que escribimos en la actualidad han dejado muy atrás su pasado aviar y, por lo tanto, ¿en qué se parecen la pluma de un ave y la pluma de escribir? parece más bien una pregunta absurda, propia de un chiste.

Escribas egipcios

En el Egipto de los faraones el instrumento empleado para la escritura era una especie de pincel hecho con el tallo de un junco fino, masticado en uno de los extremos para separar las fibras y crear “cerdas” burdas. Con estos juncos sencillos los escribas eran capaces de trazar sus jeroglíficos, figuras que no requerían de mayor precisión. En cambio, la escritura alfabética de los griegos impulsó el desarrollo de otro tipo de utensilio más fino.