El origen de la vida - La importancia de la geología

A los geólogos nos gusta a menudo preguntarnos por el origen de la vida y qué hace que en apariencia —aún desconocemos muchísimas cosas sobre nuestro propio sistema solar— la Tierra sea un lugar tan especial entre todos los que hemos visitado.

- Nahum Méndez Chazarra

Existe una serie de cualidades geológicas necesarias para que un planeta pueda no sólo desarrollar vida, sino permitir su evolución.

Es el único con masas de agua líquida estables en su superficie, además de tener un ciclo hidrológico, una atmósfera que permite un rango de temperaturas agradable para la vida y, además, estas condiciones han podido mantenerse a lo largo del tiempo geológico, algo fundamental no sólo para la aparición de la vida, sino para su evolución.

¿Podría tener algo de culpa la geología en la aparición de la vida en los planetas? Por lo que sabemos hoy día, es muy posible que juegue un papel fundamental, por ser capaz de crear —y mantener— una serie de condiciones que convierten a los planetas y satélites en lugares hospitalarios para la vida tal y como la conocemos. Pero antes de continuar hablando de la geología y el origen de la vida, hablemos de un concepto que puede que hayas escuchado a menudo, pero que quizá no estemos usando correctamente: la habitabilidad planetaria.

Representación artística de un exoplaneta orbitando en la zona habitable de su estrella.