Las mujeres sauditas dirigirán el reino

Arabia Saudita prohibi los deportes femeninos durante dcadas. Ejercitarse en pblico ha sido durante mucho tiempo un tab cultural. Pero a lo ancho del reino, grupos de corredores en tnicas han tomado los caminos y las calles, demostrando que se aproxima un cambio.

- Por Michelle Hamilton. Fotografías de Iman Al-Dabbagh

NEGREEN TIENE 43 años, elevados pómulos egipcios y rizos que rebotan mientras avanza entre la multitud de la noche. Seis metros adelante, 15 mujeres la esperan en el camino peatonal. Todas usan abayas, tenis deportivos y varias formas de atuendos para cubrir la cabeza, ya sea el Niqab o un Hijab suelto, y otras no utilizan ninguno. Las mujeres –madres, profesionales y estudiantes– nos sonríen y abrazan cuando llegamos. Éstas son las Mujeres JRC, una división del grupo local de corredores Jeddah Running Collective, el cual dirige Nesreen. Recientemente han lanzado un programa Couch to 5K para dar la bienvenida a los recién llegados, y aunque algunas del bloque de esta noche son miembros desde hace un par de años, muchas apenas se integraron.

“De acuerdo, reúnanse”, les dice Raghad Almarzouki, de 31 años, quien entrena al equipo JRC Women junto con Arwa Alamoudi, también de 31. “Correremos por el camino peatonal hasta la zona de césped y de regreso”, les dice, detallando la ruta de 5K. Agita la mano, “Yalla”. Y vamos.

Las mujeres comienzan a correr por el camino, hay una mezquita de un lado de la calle, una franquicia de Gold’s Gym para mujeres del otro. Hay parejas paseando mientras los niños corren por ahí. Un hombre se hinca sobre una alfombra de rezo. Mujeres con velos caminan con celulares en la oreja, y camionetas deportivas, automóviles de lujo y ocasionalmente un viejo Toyota pasa zumbando.