¿Sonreír puede hacerte mejor corredor?

La ciencia detrás de cómo entrenar tus músculos faciales puede impactar tus resultados como corredor.

- Por Stav Dimitropoulos

El año pasado, Eliud Kipchoge (el corredor de maratón mejor ranqueado), corrió los 42.195 kilómetros en solo dos horas y 25 segundos en Monza, Italia, como parte del proyecto Breaking2 de Nike. Su tiempo, aunque no elegible para récord, es la marca en maratón más rápida jamás registrada y el esfuerzo requerido para concretarlo fue indudablemente agotador. Sin embargo, Kipchoge nunca dejó que el mismo se mostrara en su cara. De hecho, veíamos cómo iba sonriendo casi todo el camino. No, no estaba tratando de burlarse de sus competidores. Él simplemente sonreía, como después explicó a los periodistas, para relajarse y olvidarse del dolor, empleando una estrategia que algunos han creído por mucho tiempo que es verdad: que sonreír mientras corres, puede ayudarte a trotar más eficientemente.

Considerando el tiempo y esfuerzo que dedicamos a entrenar y enfocarnos en la forma, es difícil de creer que algo tan sencillo como una sonrisa pueda tener tanto efecto en nuestro desempeño, pero la ciencia lo respalda. Los estudios han demostrado que cuando enriquecemos nuestro entrenamiento con una sonrisa, sentimos que el esfuerzo que ponemos (nuestro esfuerzo percibido) es mucho menos que el que ejercemos cuando fruncimos el ceño mientras nos ejercitamos. Pero ninguna investigación había indagado seriamente en los efectos de manipular nuestras expresiones faciales sonriendo o frunciendo el ceño sobre nuestra economía o esfuerzo percibido al correr… hasta ahora.