मैंने मौत को अपने पीछे लपकते देखा। मैं ज़िंदगी के लिए भागता रहा और मौत पीछा करते-करते अचानक रास्ते में रुक गई। उखड़ती सांसों को संभाले मैने मुड़कर जब पीछे देखा तो मौत अपना रास्ता बदल चुकी थी। शायद मैं ही ग़लत था, बिना बुलाए उसके दरवाज़े पर दस्तक दे रहा था। हाथियों ने मुझे हुंकारकर वापस लौट जाने की चेतावनी भी दी, मगर मैं चंद तस्वीरों के लिए उनके रास्ते में खड़ा रहा। उनसे बर्दाश्त नहीं हुआ, लामबंद होकर जब वो मेरी तरफ़ टूट पड़े तो मैं तब तक भागता रहा, जब तक कि मौत के क़दमों की आहट कानों से दूर ना हुई। फ़्लैश बैक में जाता हूं तो सोचकर रूह थर्रा जाती है।
यह वर्ष 2016 की बात है। छत्तीसगढ़ राज्य के बेलगहना वनक्षेत्र में 13 हाथियों की तस्वीर लेने के दौरान का वाक़या। ये वह दौर था जब मुझे हाथियों के बारे में खास जानकारी नहीं थी। उनके स्वभाव से अनजान, महज़ जिज्ञासा के साथ मैं जंगल के भीतर पहुंचा, जहां उनका एक झुंड विश्राम कर रहा था। वहां उनके शिशु भी थे। कहते हैं हाथी सबसे समझदार और संवेदनशील वन्यप्राणी है। एक निश्चित दूरी के बाद इन जंगली हाथियों के दल को आसपास इंसानी गंध का अहसास हुआ। पूरा झुंड अब चौकन्नी मुद्रा में था। मुझे समझ नहीं आया कि हाथी अचानक इतने सतर्क कैसे हो गए। उन्होंने दो-तीन बार धूल फेंककर शायद मुझे वहां से निकल जाने का इशारा किया, मगर जानकारी के अभाव में मैं उस दृश्य के रोमांच में खोया रहा।
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कथाएं चार, सबक़ अपार
कथाएं केवल मनोरंजन नहीं करतीं, वे ऐसी मूल्यवान सीखें भी देती हैं जो न सिर्फ़ मन, बल्कि पूरा जीवन बदल देने का माद्दा रखती हैं - बशर्ते उन सीखों को आत्मसात किया जाए!
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जीवन में हमारे साथ क्या होता है उससे अधिक महत्वपूर्ण है कि हम उस पर कैसी प्रतिक्रिया करते हैं। इसी पर निर्भर करता है कि हमें ग़म मिलेगा या दम। यह बात जीवन की हर छोटी-बड़ी घटना पर लागू होती है।
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बाल गीतों में दादा कहकर संबोधित किया जाने वाला हाथी सचमुच इतना शक्तिशाली होता है कि बाघ और बब्बर शेर तक उससे घबराते हैं। बावजूद इसके यह किसी पर भी यूं ही आक्रमण नहीं कर देता, बल्कि अपनी देहभाषा के ज़रिए उसे दूर रहने की चेतावनी देता है। जानिए, संस्कृत में हस्ती कहलाने वाले इस अलबेले पशु की अनूठी हस्ती के बारे में।
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साल समाप्त होने को है, किंतु उसकी स्मृतियां संचित हो गई हैं। अवचेतन में ऐसे न जाने कितने वर्ष पड़े हुए हैं। विगत के इस बोझ तले वर्तमान में जीवन रह ही नहीं गया है। वर्ष की विदाई के साथ अब वक़्त उस बोझ को अलविदा कह देने का है।
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