एक वायरस के खिलाफ उठ खड़ा हुआ देश

यह बच्चों को स्थायी विकलांगता का शिकार बनाने वाली एक खतरनाक बीमारी थी. भारत ने सरकार, गैर सरकारी संगठनों और स्थानीय समुदायों के सदस्यों की ओर से निरंतर और ठोस प्रयास के माध्यम से पोलियो उन्मूलन के असंभव से दिखते लक्ष्य को हासिल कर दिखाया

- सोनाली आचार्जी

पोलियो उन्मूलन, 1994

भारत उन चार देशों में शामिल था जहां 1980 के दशक में पांच साल से कम उम्र के बच्चों को प्रभावित करने वाली और उन्हें स्थायी विकलांगता का शिकार बनाने वाली खतरनाक बीमारी पोलियोमाइलाइटिस स्थानीय महामारी बन गई थी. इसकी वजह से हर साल 2,00,000 मामले सामने आते थे. नाइजीरिया, अफगानिस्तान और पाकिस्तान अन्य तीन देश थे जहां यह संकट बड़े पैमाने पर फैला हुआ था. नरसिंह राव सरकार ने 1995 में पल्स पोलियो टीकाकरण अभियान शुरू किया. निरंतर और विभिन्न स्तरों पर प्रयास और एक सफल टीकाकरण कार्यक्रम ने इस वायरस को भारत से बाहर खदेड़ दिया. देश में पोलियोवायरस का आखिरी मामला 14 साल पहले 13 जनवरी, 2011 को पश्चिम बंगाल के हावड़ा में सामने आया. विश्व स्वास्थ्य संगठन ने तीन साल तक एक भी मामला सामने नहीं आने के बाद 2014 में भारत को पोलियो मुन्त घोषित कर दिया.