সুনীলের বিকল্প তুলে আনতে ব্যর্থ স্টিমাচ

২০২১ সালের মার্চে দুবাইয়ে সেই ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে ভারত ছ’গোল হজম করে। সুপ্রিম কোর্ট নিযুক্ত কমিটির সদস্যরা তাঁর পারফরম্যান্সে মোটেই সন্তুষ্ট নন

- জয় চৌধুরি

গত তিন বছর ভারতীয় জাতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। তাঁর বায়োডাটা রীতিমতো সমৃদ্ধ। ১৯৯৮ সালে বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থানাধিকারী ক্রোয়েশিয়া দলের সদস্য ছিলেন স্টিমাচ। দাপটে খেলেছেন স্পেন ও ইংল্যান্ডের ক্লাব ফুটবল। এরপর ক্রোয়েশিয়া জাতীয় দলের কোচের পদও সামলেছেন তিনি। তাই এআইএফএফ তাঁর হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার পর আশায় বুক বেঁধেছিলেন ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীরা। কিন্তু গত তিন বছরে স্টিমাচের পারফরম্যান্স মোটেই আশাপ্রদ নয়। এই পর্বে সুনীল ছেত্রীর যোগ্য বিকল্প তৈরি করতেও ব্যর্থ তিনি। ভারতের পূর্বতন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন তবুও নতুন মুখ হিসেবে আশিক কুরিয়ান, মনবীর সিং, উদান্তা সিংদের তুলে এনেছিলেন। কিন্তু স্টিমাচ ভরসা রেখেছেন সুনীল ছেত্রী, প্রীতম কোটাল, সন্দেশ ঝিংগান, গুরপ্রীত সিং সান্ধুদের নিয়ে গড়া সিনিয়র গ্রুপটির উপর। তাঁর আমলে লিস্টন কোলাসো আর রহিম আলি ছাড়া সেভাবে কোনও ফুটবলার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে নজর কাড়তে ব্যর্থ।