বিদায়...

সবাই জানে, ক্লে কোর্টের রাজা রাফা। ফরাসি ওপেনে লাল সুরকির কোর্টে একবারের বেশি খেতাব জিততে পারিনি। এই আক্ষেপ থাকবে চিরকাল।

অগণিত টেনিস বন্ধু, সব শুরুরই একটা শেষ থাকে। আমাকেও থামতে হচ্ছে। টেনিস কেরিয়ারের গোড়ার দিকে ভাবতে পারিনি যে, আমাকেও একদিন সরে যেতে হবে প্রিয় বিচরণভূমি থেকে। কিন্তু বাস্তবকে তো আর অস্বীকার করা যায় না! ভেবেছিলাম, দাপুটে মেজাজেই কোর্ট থেকে সরে দাঁড়াব। তা আর হল কই? আপনাদের কটাক্ষ শুনতে হয়েছে। প্রায় পাঁচ বছর খেতাবহীন। হাঁটুর চোটে টালমাটাল এক জীবন। প্রতি মুহূর্তে নিজের সঙ্গে যুদ্ধ করেছি। একাধিকবার ভেবেছি, যে টেনিস সব দিয়েছে, তার সঙ্গে প্রতারণা করছি না তো? আপ্রাণ চেষ্টা করেছি কোর্টে ফেরার। পেশাদাররা কখনও যুদ্ধে হার মানতে চায় না। জীবনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ক’জনই বা জিতে মাঠ ছাড়তে পেরেছে? সে তো ২৬ বছর বয়সেও টেনিসকে গুডবাই করেছিলেন বিয়ন বর্গ। আমি তো একচল্লিশে নিলাম চরম সিদ্ধান্ত। মনে হয়, আরও আগে র‍্যাকেট তুলে রাখতে পারলে নিজের প্রতি সঠিক বিচার হতো।