মশা খুঁজতে ইতিহাসের পাতায়

সেটির বিবর্তন কীভাবে হয়েছে, গবেষণা শেষে মিলতে পারে উত্তর।

- মৃণালকান্তি দাস

ষোড়শ শতাব্দীর শেষের দিকের দশকগুলিতে চিকিৎসকরা ছিলেন আতঙ্কিত! বিশ্বজুড়ে নতুন একটি সংক্রামক রোগের প্রাদুর্ভাব দেখা দিয়েছে। ফিলাডেলফিয়া, পুয়ের্তো রিকো, জাভা ও কায়রোর বহু মানুষ তখন এই ভাইরাসে অসুস্থ। তাঁরা ঘোর জ্বরে আক্রান্ত, পুরো শরীরে ব্যথা-যন্ত্রণা। সেই সময় চিকিৎসকরা এর নাম দিয়েছিলেন 'ব্রেক- বোন ফিভার' বা 'হাড়ভাঙা জ্বর'। তখনও এই জ্বরের নাম হয়নি ‘ডেঙ্গ'।

‘ডেঙ্গু' শব্দটা আফ্রিকান ভাষা সোয়াহিলি-র ‘ডিঙ্গা’ থেকে এসেছে। মূল শব্দ 'কি ডিঙ্গা পোপো’। শেক্সপিয়রের প্রসপেরো অবাধ্য ক্যালিবানের শায়েস্তায় পাঠাত ভূতপ্রেত, যাদের অস্ত্র ছিল গাঁটে ব্যথা, জ্বালাপোড়া। আফ্রিকাতেও চালু ছিল তেমন বিশ্বাস। অশুভ আত্মা মানুষের উপর ভর করে, শরীরের পেশি আর গাঁটে যন্ত্রণা দিয়ে দগ্ধে মারে। আক্রান্ত মানুষের হাবভাব পাল্টে যেত, সেই দশারই নাম 'কি ডিঙ্গা পোপো'। ইতিহাস বলছে, আফ্রিকার ‘ডেঙ্গু’-তে মিশেছে স্প্যানিশ ঔপনিবেশিক শাসনের রংও। ষোড়শ শতকেই উত্তর আটলান্টিকের অনেকটা স্পেনের হাতের মুঠোয়। ফলে কোথা থেকে যেন বয়ে নিয়ে আসে এক অজানা জ্বর। ১৮০১ সালে সেই স্পেনের মাদ্রিদে এই ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব ছড়িয়ে পড়ে। স্পেনের তৎকালীন রানি মার এ লুইসা দে পারমা এই রোগে আক্রান্ত হন। সুস্থ হওয়ার পর রানি একটি