सुनील छेत्री ने फुटबॉल को कहा अलविदा

पिछले एक दशक से सुनील छेत्री के दिन की शुरुआत कसरत से होती रही है। खूब कसरत करने के बाद वह नाश्ते में ब्रोकली, छोले, सुशी (एक जापानी व्यंजन), काला जैतून, टूना मछली, लाल मांस और एक कप ग्रीन टी लेना पसंद करते हैं।

- विशाल मेनन

छेत्री फुटबॉल के माहिर खिलाड़ी तो है हीं, इसके साथ स्वयं को चुस्त-दुरुस्त रखने को लेकर उनका जज्बा भी किसी से छुपा नहीं है। फुटबॉल के मैदान में लंबे समय तक टिके रहने के लिए शारीरिक दमखम एक अहम शर्त होती है और छेत्री ने इसे कभी नजरअंदाज नहीं किया।

महानतम भारतीय फुटबॉल खिलाडि़यों में से एक छेत्री ने गुरुवार को अंतरराष्ट्रीय फुटब़ॉल से संन्यास लेने की घोषणा कर सबको चौंका दिया। उन्होंने कहा कि वह 6 जून को अपना आखिरी मैच खेलेंगे। ‘कैप्टन फैंटास्टिक’ के नाम से लोकप्रिय छेत्री ने सोशल मीडिया एक्स पर एक वीडियो पोस्ट में कहा कि अगले महीने कुवैत के खिलाफ वह अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल मैच खेलेंगे।

छेत्री ने कहा, ‘मेरे अंदर का बाल मन शायद बार-बार फुटबॉल खेलने के लिए उमड़ेगा मगर एक परिपक्व खिलाड़ी एवं व्यक्ति के रूप में मैं जानता हूं कि अब संन्यास लेने का समय आ गया है। मगर यह निर्णय लेना आसान भी नहीं था।’

छेत्री का 19 वर्षों का फुटबॉल का सफर शानदार रहा है। अपने इस सफर में उन्होंने अकेले दम पर फुटबॉल को एक ऐसे देश में अलग मुकाम तक पहुंचा दिया जहां क्रिकेट की चकाचौंध में बाकी खेल गुम हो जाते हैं।