मध्यम वर्ग पर चोट से कम हुआ निजी उपभोग

पिछले कुछ हफ्तों से निजी उपभोग में कमी सुर्खियों में बनी हुई है। यह बहुत चिंता की बात है क्योंकि निजी पूंजीगत व्यय का चक्र दोबारा घूमने के ठोस संकेत अब भी नहीं दिख रहे हैं। लेकिन खपत में कमी को ठीक से समझने के लिए इसके पीछे के कारणों को समझना जरूरी है।

- जनक राज, आशी गुप्ता और शुभांशी नेगी

रोजमर्रा का सामान बनाने वाली (एफएमसीजी) कंपनियों को देखें तो उनमें बाजार पूंजीकरण के लिहाज से शीर्ष 10 कंपनियों की बिक्री वित्त वर्ष 2024-25 की दूसरी तिमाही में सुस्त होकर 4.3 प्रतिशत रह गई, जो उससे पिछली तिमाही में 6.1 प्रतिशत थी। बिक्री में इस कमी से पता चलता है कि शहरों में खपत कितनी कम हो रही है। बाद में निजी खपत पर होने वाले खर्च (पीएफसीई) में आई कमी ने इस चिंता को सही साबित भी कर दिया। दूसरी तिमाही में यह खर्च केवल 6 प्रतिशत बढ़ा, जबकि अप्रैल-जून तिमाही के दौरान इसमें 7.4 प्रतिशत इजाफा हुआ था।

निजी उपभोग में कमी का सिलसिला पिछले कुछ समय से ही चल रहा है। यह सुस्ती आठ तिमाही पहले 2022-23 की तीसरी तिमाही में शुरू हुई थी, जब पीएफसीई साल भर पहले के मुकाबले केवल 1.8 प्रतिशत बढ़ा था। 2022-23 की तीसरी तिमाही से 2024-25 की दूसरी तिमाही तक आठ तिमाहियों में औसत पीएफसीई वृद्धि दर घटकर 4.1 प्रतिशत ही रह गई। इससे पहले 2020-21 की तीसरी तिमाही से लेकर 2022-23 की दूसरी तिमाही तक पीएफसीई औसतन 10.5 प्रतिशत रफ्तार से बढ़ा था। कोविड महामारी से पहले (2012-13 की पहली तिमाही से 2019-20 की चौथी तिमाही तक) औसत वृद्धि दर 6.7 प्रतिशत रही थी। निजी उपभोग में यह कमी एक साथ कई कारणों से आई।

पहला कारण तो अस्थायी कर्मियों के वेतन और खुद के रोजगार में लगे लोगों की कमाई की रफ्तार है। 2022-23 की तीसरी तिमाही से 2024-25 की पहली तिमाही तक सात तिमाहियों में अस्थायी कर्मियों का वेतन केवल 4.6 प्रतिशत बढ़ा और अपना रोजगार चला रहे लोगों की कमाई तो 4.5 प्रतिशत ही बढ़ी। उससे ठीक पहले की सात तिमाहियों (2020-21 की चौथी तिमाही से 2022-23 की दूसरी तिमाही तक) में अस्थायी कर्मियों का वेतन 14.6 प्रतिशत और अपना रोजगार करने वालों की कमाई 10.5 प्रतिशत बढ़ा। फिक्की और क्वेस कॉर्प की हाल की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि इंजीनियरिंग, विनिर्माण, प्रोसेस और बुनियादी ढांचा क्षेत्रों में वेतन 2019 से 2023 के बीच केवल 0.8 प्रतिशत बढ़ा। उसी दौरान एफएमसीजी क्षेत्र में वेतन केवल 5.4 प्रतिशत रफ्तार से बढ़ा।