ऐसी तबाही में बापूजी ने हजारों की जान बचायी

सन् १९९९ की घटना है। ओड़िशा के समुद्रतट पर पारादीप बंदरगाह के निकट बसे कुजंग गाँव में मेरा होटल था। ओड़िशा में खतरनाक तूफान (super cyclone) आया था।

उस तूफान ने भयंकर तबाही मचा दी। लगभग २६० से २७० कि.मी. प्रति घंटा की तीव्र गति से हवाएँ चलने से समुद्र में ऊँची-ऊँची तरंगें उठीं और समुद्र के पानी का स्तर २० फुट से भी अधिक बढ़ गया, जिससे गाँव-के-गाँव जलमग्न हो गये। साथ ही असाधारण भारी वर्षा होने से भयंकर बाढ़ आयी थी और सब जगह भीषण जलप्रवाह से हाहाकार मचा हुआ था।

३ दिन बाद जब पानी नीचे उतरा तो सब तरफ वीभत्सता और विनाश के दृश्य थे । मेरे होटल के आसपास करीब १७०० जितनी लाशें पड़ी हुई थीं। मेरा होटल बंद हो गया था। खाने को कुछ नहीं था। कई हजार लोगों की मृत्यु हो चुकी थी। लगभग ७० गाँव तबाह हो गये थे। सब लोग बेसहारा हो गये थे। मेरे पड़ोसी के शरीर पर कपड़े तक नहीं थे, ३ दिन तक उसको खाने को कुछ नहीं मिला तो उसने जिंदा चिड़िया को फाड़ के खा लिया था।