¿De dónde viene el cerebro humano?

Uno de los grandes enigmas de la evolución humana es el origen de nuestro enorme cerebro. Son muchas las diferencias que nos separan del resto de los animales, incluidos nuestros parientes los primates. ¿Cómo y por qué llegamos a tener un cerebro tan grande en relación al tamaño de nuestro cuerpo?

- MARTÍN CAGLIANI

El cerebro humano ha recorrido un largo y complejo camino evolutivo. Somos los animales de mayor índice de encefalización, que relaciona el peso del cerebro con el del resto del cuerpo.

Si un hipotético científico extraterrestre mirase fotos de todos los primates, habría uno que le llamaría la atención por dos razones obvias: la primera, que va desnudo, sin pelaje; la segunda, que es muy cabezón, en proporción con el tamaño de su cuerpo.

Según el índice de encefalización, que relaciona el peso del cerebro con el de todo el cuerpo de una especie, somos los ganadores. Tenemos un índice de 7,4, seguidos de cerca por los delfines con un 5,3. Nuestro pariente primate más cercano, el chimpancé, está lejos, con un 2,5, es decir, tres veces menos que los humanos.

Se sabe que la diferencia de tamaño está relacionada con la inteligencia, lo que nos convierte en el animal más inteligente del planeta. Sin embargo, es importante explicar cómo y por qué llegamos a tener semejante cerebro, ya que, a pesar de los beneficios obvios, tambiéntiene contras. Algo tan grande, en relación al tamaño del cuerpo, consume mucha energía.