El esfuerzo de toda una isla para Controlar a un pez invasor

La isla de Cozumel es un ejemplo vibrante de cómo el trabajo colectivo puede ayudar a mantener a raya a una especie invasora que estuvo cerca de acabar con uno de los ecosistemas más ricos en aguas mexicanas.

- Yanine Quiroz

Desde hace casi una década, en la isla Cozumel encontraron la manera de controlar a una especie invasora que daña a la fauna que habita sus hermosos arrecifes. Hoy, el manejo exitoso del pez león continúa gracias a la participación conjunta de pescadores, turistas, buzos y restauranteros, que han aprovechado al pez para su alimentación, sustento y turismo mientras evitan la propagación de este feroz depredador.

"Tiene como 10 o 12 años de que el pez león llegó a Cozumel. Este pez invasor se reproduce por millones, aunque no es de la región. Dicen que viene de Miami, donde era un pez de ornato, pero cuando pegó un huracán se regó por todo el Caribe y entonces empezó a llegar a nuestra isla", cuenta José Hilario Castro, vocal financiero de la Sociedad Cooperativa de Producción Pesquera Cozumel.

José Hilario lleva 45 años pescando en las aguas que rodean a los arrecifes de Cozumel. Nos recibe en la cooperativa de pescadores, la cual tiene más de 65 años de existencia. La fachada del lugar es azul y adentro se pueden ver fotos de la isla Cozumel y de peces, como el león.

Él comparte que los integrantes de la cooperativa tienen dos áreas de pesca: la zona de la Isla de la Pasión, al noroeste de Cozumel, y el sur de Mahahual, en Quintana Roo. En ambos sitios atrapan langosta y escama, que es como se refieren a toda clase de pescado: desde el dorado, chac-chí y mero, hasta los pargos y cochines.

Esas especies se ven amenazadas por el pez león, que se come todo lo que encuentra a su paso, en especial las larvas de otros peces y crustáceos, incluidos algunos de mayor producción pesquera e importancia económica para los pescadores, como la langosta.