গাঢ় সবুজ ওয়েনাদ

দিগন্তবিস্তৃত সমভূমি, পাহাড়ের গায়ে একদিকে চা-বাগান, অন্যদিকে জঙ্গল, অরণ্যে ঘেরা হ্রদ— সব কিছু নিয়ে সজল সবুজ ওয়েনাদ। বেড়ানোর সেরা সময় শীতকাল।

- লেখা ও ছবি: ভাস্বরণ ভট্টাচার্য

করমণ্ডল এক্সপ্রেসে বিকেলে চেন্নাই পৌঁছে, ট্রেন বদলে ম্যাঙ্গালোর মেলে পরদিন সকাল সাড়ে সাতটা নাগাদ নামলাম উত্তর কেরলের কোঝিকোড় স্টেশনে। এক কাপ চা খেয়ে, অটো ধরে চলে এলাম কে এস আর টি সি-র ওয়েনাদ যাওয়ার বাসস্ট্যান্ডে। কোঝিকোড় থেকে ঘণ্টায় ঘণ্টায় বাস যাচ্ছে ওয়েনাদ। সাধারণ বাসের ভাড়া ৯৮ টাকা। জানালার পাশের সিট দখল করে বসলাম। সময়সূচি অনুযায়ী বাস ছাড়তে এখনও একটু দেরি। হাতে সময় থাকায় বাসস্ট্যান্ডের পাশেই, সাগর রেস্তোরাঁয় গিয়ে ভরপেট খেয়ে নিলাম।

কেরল রোড ট্রান্সপোর্টের সাধারণ বাসগুলিও যথেষ্ট আরামদায়ক। ভাস্কো দা-গামার স্মৃতি বিজড়িত কালিকট বা বর্তমানের সাজানো কোঝিকোড় শহর ছাড়িয়ে বাস নারকেল গাছে ছাওয়া হাইওয়ে ধরল। ঘণ্টাখানেকে সবুজ গ্রামাঞ্চল ছাড়িয়ে পৌঁছলাম জঙ্গলময় পাহাড়ের পাদদেশে। সবুজ পশ্চিমঘাট পর্বতমালার গা বেয়ে বাস উঠতে লাগল। পরপর হেয়ার পিন বেন্ড। এ পথের বিখ্যাত বাঁক লক্কিডি।

লকিডি হেয়ারপিন বাঁক পেরিয়ে উঠে এলাম পাহাড়ের মাথায়। এ পথে প্রথমে ভাইথিরি, তারপর চুন্ডেল মোড় থেকে বাঁহাতি রাস্তা চলে গেছে ওয়েনাদের জেলাসদর কালপেট্টা হয়ে এক দিকে সুলতান বাথেরি ও অন্য দিকে বানাসুর সাগর ও কর্নাটকের কুর্গের দিকে। আর ডানহাতি পথ মেপ্পাড়ি পেরিয়ে চলে গেছে তামিলনাড়ুর উটির দিকে। আমার থাকার ব্যবস্থা মেপ্পাডির কাছে ওয়েনাদ জোস্টেলে, চেম্ব্রা পাহাড়ের একদম পায়ের কাছে। বাস মেপ্পাড়ি যাবে না, যাবে সোজা কালপেট্টা। কন্ডাক্টরকে বলতে সে চুন্ডেল মোড়ে বাস থামিয়ে, দাঁড়িয়ে থাকা মেপ্পাডিগামী বাসে আমাকে তুলে দিল। ভাইথিরি থেকে মেপ্পাডির রাস্তায় সারাক্ষণ ডান দিকে দেখা যায় চেন্দ্রাকে। ওয়েনাদের উচ্চতম বিন্দু চেম্ব্রা পিক (উচ্চতা ৬,৮৯০ ফুট)। উঁচু-নিচু পাহাড়ি পথের দু'পাশের ঢালে সবুজ চা-বাগান। এছাড়া নানা মশলা ও কফির বাগানও। বন-জঙ্গলও ঢের। আধঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে গেলাম মেপ্পাড়িতে। ছোট জনপদ। বাসস্ট্যান্ডে অটোচালক উমেশের সঙ্গে রফা হল, দেড়শো টাকার বিনিময়ে পৌঁছে দেবে আমার আস্তানায় ।