EEUU Del Despegue Al Cracyel ‘New Deal'

Una vez concluyó la gran matanza del 14, el sector industrial y el comercio de Estados Unidos salieron tan reforzados que el país alcanzó la categoría de superpotencia económica y militar. Pero a finales de los años 20 el sueño devino en pesadilla.

- Fernando Cohnen

Mientras en Europa el desempleo continuaba siendo muy alto –10% en Gran Bretaña y Alemania–, al otro lado del Atlántico apenas rondaba el 2% en los períodos de mayor prosperidad. Los métodos ideados por Taylor para mejorar la organización del trabajo y la fabricación en serie de automóviles, creada por Henry Ford, incrementaron la producción en Estados Unidos en un 64% entre 1923 y 1929. En los años veinte, la única economía que funcionaba a pleno rendimiento era la estadounidense, lo que incrementó el número de asalariados y el despegue del consumo en el país. Fue entonces cuando se inventó la venta a plazos, facilitando a la creciente clase media la compra de productos considerados de lujo hasta entonces, como automóviles, teléfonos y los primeros electrodomésticos. Si la producción agrícola aumentó un 20%, la industrial se incrementó en torno a un 30%.

EUFORIA BURSÁTIL Y LEY SECA

Las operaciones financieras en la Bolsa de Nueva York se dispararon y la cotización de las grandes empresas subió como la espuma. Legiones de especuladores, muchos de los cuales se endeudaron para comprar acciones, acudieron en masa al mercado de valores, haciendo que las acciones crecieran desorbitadamente por encima de su valor real, lo que generó una burbuja bursátil. Mientras las clases adineradas se enriquecían en Wall Street, los menos afortunados recibían unos salarios mediocres que apenas proporcionaban lo suficiente para subsistir. Pero el optimismo era generalizado: había trabajo para todos.