ASIRIOS Un imperio de guerreros

De ser uno más entre los pueblos semitas que vivían en Mesopotamia, los asirios crearon en el segundo milenio antes de Cristo un imperio que llegó a controlar Oriente Medio. Recordados por sus brutales acciones militares, también forjaron una civilización que nos ha legado numerosas obras de arte y el desarrollo de la escritura.

- JOSÉ ÁNGEL MARTOS

Esta escultura en relieve procedente del palacio de Nínive muestra a Asurbanipal II en una cacería de leones. Este dirigente reinó en Asiria entre 668 y 627 a. C., durante el periodo de máximo apogeo del imperio.

Se les ha llamado sanguinarios, señores de la tortura y de las masacres y muchos otros epítetos poco amables. No es buena la fama que arrastran los asirios, dueños de un imperio que dominó Mesopotamia y muchos más territorios en la época tardía de su historia antigua. Su propia propaganda dejaría constancia para la posteridad de las crueldades de un reino con vocación imperialista, que no dudaba en alardear, en sus bajorrelieves y textos, de los empalamientos, decapitaciones, deso llamientos y trituraciones de huesos de los ancestros de sus enemigos, para así borrar todo rastro de legitimidad de los gobernantes a los que derrotaban. El emperador Asurbanipal, el más conocido de los reyes asirios, dejó relatado en relieves los castigos que infligía a sus rivales, sin ahorrarse detalles: “Erigí un pilar a las puertas de su ciudad y desollé a todos los jefes que se habían levantado contra mí; cubrí el pilar con sus pieles; a otros los emparedé en su interior; a otros los empalé en estacas sobre el pilar…”.