Chequeo Medico A Los Castrati

Los cantantes castrados fueron estrellas de la ópera entre los siglos XVII y XIX gracias a sus bellas voces agudas. Pero para obtener aquel refinado tono eran sometidos de niños a la emasculación, con devastadores efectos psicológicos y físicos. Analizamos sus peculiaridades vocales y anatómicas, los enigmas de su sexualidad y las secuelas de la mutilación genital.

- Mario Garcia Bartual

La tesitura vocal de los hombres depende mucho de la fisiología. En los testículos hay unas células llamadas de Leydig que liberan un tipo de hormonas, los andrógenos, responsables de muchas funciones metabólicas y de regular el desarrollo y el mantenimiento de los caracteres masculinos. Los principales andrógenos son la testosterona, la dihidrotestosterona (DHT) y la androstenediona. Estas tres hormonas resultan clave en la aparición de los caracteres sexuales secundarios, como el aumento de la masa muscular y del tamaño del pene y la distribución del vello corporal. También agrandan las cuerdas vocales y cambian el tono de la voz. Además, la DHT contribuye a que a veces se desarrollen en el hombre adulto desagradables procesos, como la calvicie y el crecimiento de la próstata.

Aunque en los siglos XVII y XVIII se ignoraba el papel de los andrógenos, sí era sabido que se podía mantener hasta la edad adulta la voz angelical de los niños que cantaban de manera excepcional si eran castrados. Ahora también se sabe que extirpar los testículos a prepúberes suprime la estimulación androgénica a partir de las células de Leydig. Con ello, las cuerdas vocales no se agrandan durante la pubertad pero surgen alteraciones fisiológicas graves, como el hipogonadismo primario, caracterizado por que produce anomalías en el desarrollo hacia la edad adulta que se manifiestan de múltiples formas.