Tecnologia de punta en la Edad de Piedra

Gracias a la evolución del cerebro y la anatomía de la mano, nuestros ancestros desarrollaron la capacidad de fabricar todo un catálogo de herramientas cada vez más sofisticadas.

- Roberto Saez

HACHA DE MANO (bifaz) encontrada en la garganta de Olduvai. Este yacimiento conservaba utensilios de piedra con más de dos millones de años de antigüedad.

Los utensilios de piedra y hueso que aparecen en los yacimientos prehis-tóricos son vestigios de la interacción de los humanos con el medio natural para obtener alguna utilidad. Hace más de dos millones de años puede que usaran piedras con poca o ninguna elaboración, pero conforme fueron evolucionando, nuestros ancestros modificaban y adecuaban esas herramientas de manera cada vez más compleja; pasaban por su mente y por sus manos, lo cual demuestra un gran incremento de sus capacidades cognitivas.

Frente a los fósiles de otros seres vivos, testimonio de muerte, los humanos dejaron además una evidencia de vida a través de los objetos que fabricaron. La cultura, el ingenio y la creatividad nos diferencian de manera sensacional del resto de los animales. ¿Dónde y cuándo empezaron a brillar estas habilidades?

Tal vez los homininos usaron antes que las piedras otro tipo de materiales, como huesos, cornamentas, madera o tallos vegetales, aunque estos no son tan duraderos y se conservan peor.

Algunos restos de útiles óseos, como puntas y perforadores hallados en cuevas sudafricanas, como las de Swartkrans y Kromdraai, se han asociado a un posible empleo por los australopitecos, antepasados al linaje humano con cualidades morfológicas que les hicieron bípedos, pero sin habilidades cognitivas reseñables. De todas formas, eso no descarta que pudieran usar determinados instrumentos para recolectar termitas o tubérculos, tal como hacen los chimpancés en la actualidad.