নিকোলা বুরবাকির আশ্চর্য প্রতিভা

কে এই নিকোলা বুরবাকি? কোনও প্রতিভাধর গণিতবিদ? তৃতীয় নেপোলিয়নের সেনাধ্যক্ষ? যুগের পর যুগ প্রকাশিত তাঁর সুলিখিত গণিতগ্রন্থের খোঁজ মেলে কেবল।

- সহস্ৰলোচন শৰ্মা

শে ষ হল প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। ফ্রান্স-ব্রিটেন মিত্রশক্তির হাতে সামরিক ভাবে পর্যুদস্ত হলেন জার্মানরা। পরাজিত জার্মানরা স্বাক্ষর করলেন ভার্সাই চুক্তিতে। জার্মান জাত্যভিমানীদের কাছে সেটা ছিল এক অপমানজনক চুক্তি। অপমানজনক হবে নাই-বা কেন? জ্ঞান-বিজ্ঞানের এমন কোনও শাখা নেই যেখানে তাঁদের অবদান নেই। তখনও বিজ্ঞানের মহাকাশে স্বমহিমায় বিরাজ করছেন স্বয়ং আইনস্টাইন। আছেন ডেভিড হিলবার্ট, ভিলহেলম রন্টজেন, ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক সমেত একাধিক পণ্ডিত যাঁরা বিজ্ঞানের বিভিন্ন শাখায় কৃতিত্বের স্বাক্ষর রেখে যাচ্ছেন। এ হেন জার্মানদের কাছে ভার্সাই চুক্তি তো অপমানজনক বলে মনে হবেই।

B যুদ্ধে জয়লাভ করেও ফ্রান্সের প্রতিচ্ছবিটা কিন্তু সেই তুলনায় বেশ মলিন। উদীয়মান ফরাসি তরুণদের একটা বড় অংশকে যেতে হয়েছিল যুদ্ধে। যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সেই সমস্ত তরুণদের অর্ধেকই আজ মৃত। প্যারিসের বিখ্যাত ‘একোল নরমাল সুপেরিয়া’ (École Normale Supérieure, ইএনএস) বিশ্ববিদ্যালয়ের এক হিসাব অনুযায়ী, তাঁদের মোট ছাত্র সংখ্যার দুই-তৃতীয়াংশই মারা গেছেন এই যুদ্ধে। ইএনএস-এর মতো একই চিত্র দেশের অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়গুলোরও। ফলে যুদ্ধোত্তর ফ্রান্সের শিক্ষাজগতে নেমে এসেছিল এক শূন্যতা। '২০-র দশকের শুরুতে ইএনএস-এর গণিত বিভাগে পড়তে আসা এক ঝাঁক তরুণের