লম্বা দৌড়ে সুনীল

বয়স? ফ্যাক্টরই নয় তাঁদের কাছে। রাজ্য, জাতীয়, আন্তর্জাতিক খেলাধুলোর জগতে দীর্ঘদিন সুনামের সঙ্গে রাজত্ব করেছেন বা করছেন। মাঠ, ক্রীড়া প্রশাসন, কমেন্ট্রি, বিজ্ঞাপনী প্রচার, বিনোদন— কোথায় নেই তাঁরা! স্ট্রেস, টেনশনে দ্রুত বুড়িয়ে যাওয়ার সময়ে কীভাবে পারেন ফিট অ্যান্ড ফাইন থাকতে? শুরু হয়েছে নতুন বিভাগ ‘এভারগ্রিন’। এবারের ব্যক্তিত্ব সুনীল ছেত্রী। লিখেছেন জয় চৌধুরি।

২১ বছরের ফুটবল জীবন। গত আগস্টে পড়লেন ৩৮ বছরে। এই বয়সেও ঈর্ষণীয় ফিটনেস সুনীল ছেত্রীর। যা দেখে মোহিত ভারতীয় ফুটবল মহল। এই তো, ডুরান্ড কাপ খেলতে কলকাতায় আসা বেঙ্গালুরু স্ট্রাইকার রয় কৃষ্ণা বলছিলেন, ‘সুনীল ভাইয়ের ফিটনেস রহস্য কী, তা বুঝতেই বিএফসিতে এসেছি। সত্যিই অনেক কিছু শেখার আছে ওর কাছে৷’ এই উচ্চতায় পৌঁছনোর লক্ষ্যে নিজেকে তিলে তিলে গড়েছেন ভারতীয় ফুটবলের গোলমেশিন।

ফ্ল্যাশ ব্যাকে ফিরতে হবে এই শতাব্দীর গোড়ার দিকে। ভারতীয় ফুটবলে আইএম বিজয়ন, বাইচুং ভুটিয়া, দীপেন্দু বিশ্বাস ও রামন বিজয়নের পাশাপাশি দুই তরুণ ফুটবল বোদ্ধাদের নজর কেড়েছিলেন। প্রথমজন সুনীল ছেত্রী। অপরজন অসীম বিশ্বাস। আইএম বিজয়ন জাতীয় দল থেকে কালের নিয়মে বাদ পড়ার পর তাঁর স্থান নেওয়ার দৌড়ে সুনীল ছেত্রীর সঙ্গে সমানে পাল্লা দিয়েছেন অসীম বিশ্বাস। টালিগঞ্জ অগ্রগামীর জার্সি গায়ে অমল দত্তর কোচিংয়ে অসীম যখন ফুল ফোটাচ্ছেন, সুনীল লড়ছেন মোহন বাগানের প্রথম একাদশে স্থান পাওয়ার জন্য। তৎকালীন সবুজ-মেরুন কোচ সুব্রত ভট্টাচাৰ্য কলকাতা লিগের পরেই বলে দিয়েছিলেন, ‘সনীল অনেক দূর যাবে।”