থর মরুভূমিতে এক রাত ডাঃ অমিতাভ ভট্টাচার্য

রাত বাড়ছে, বাড়ছে ঠান্ডাও। আর দেরি না করে তাঁবুতে এসে কম্বল গায়ে দিয়ে শুয়ে পড়লাম। শুয়ে শুয়ে শুনলাম শিয়ালের ডাক।

আকাশে তখন পূর্ণিমার চাঁদ। মাথায় টুপি আর গায়ে চাদর জড়িয়ে, তাকিয়ায় হেলান আ দিয়ে, হাতে গড়গড়ার নল নিয়ে চোখের সামনে যখন রাজস্থানি সুন্দরীর লোকনৃত্য দেখছিলাম। আর মাঝে মাঝে কফির কাপে চুমুক দিচ্ছিলাম, তখন নিজেকে রাজাই মনে হচ্ছিল। থর মরুভূমি থুডি জয়সলমিরের রাজা।

এমন একটা রাতের সাক্ষী হব বলেই তো কলকাতা থেকে ২১৯৫ কিলোমিটার দূরে ছুটে আসা। পরিকল্পনা ছিল তো অনেকদিন ধরেই, কিন্তু সুযোগ হচ্ছিল না। এবার সেটা হয়ে গেল ডাক্তারদের কনফারেন্সে জয়পুরে যাওয়ার সুযোগ পাওয়ায়। চার দিনের কনফারেন্স শেষ হতেই সকাল দশটা নাগাদ গাড়ি নিয়ে আমরা পাঁচজন বেরিয়ে পড়লাম জয়সলমিরের উদ্দেশে। মরুতে রাত কাটানোর উত্তেজনায় টগবগ করে ফুটছি সবাই। প্রায় ১২ ঘণ্টার জার্নি। তাই আমরা ঠিক করেছি একটানা না গিয়ে নাইট হল্ট করব যোধপুরে। সেটাও প্রায় সাত ঘণ্টার জার্নি। কিন্তু ৪৮ নম্বর ন্যাশনাল হাইওয়ে এত ভালো যে পথের ক্লান্তি যেন গায়েই লাগছে না। জয়পুর শহর ছাড়িয়ে ঘণ্টা তিনেকের মধ্যেই আমরা আজমির শরিফ পার হয়ে এলাম। টি ব্রেকের জন্য আধ ঘণ্টার বিরতি শেষে আবার গাড়ি ছুটল। চারপাশে ধু-ধু প্রান্তর। বাড়িঘর, লোকজন খুবই কম। আগে থেকেই পরিকল্পনা করে এসেছি, যদি বিকেল চারটের মধ্যে যোধপুরে ঢুকতে পারি তাহলে ওখান থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার দূরে মন্দির নগরী ওশিয়া একবার ঘুরে দেখে আসব।

 লাঞ্চের পরে ড্রাইভারকে বললাম জোরে গাড়ি ছোটাতে। ন্যাশনাল হাইওয়ে ধরে ৯০ কিলোমিটার বেগে গাড়ি ছুটতে লাগল। প্রায় ৩৬৭ কিলোমিটার পথ উজিয়ে এসে আমরা বিকেল চারটের মধ্যেই পৌঁছে গেলাম যোধপুরে। আলোচনা করে ঠিক হল, এতদূর যখন এসেছি, তখন ওশিয়া একবার ঘুরেই যাব। যোধপুর থেকে প্রায় ঘণ্টা দেড়েক লাগল ওশিয়া পৌঁছতে। গাড়ি থেকে নেমে প্রায় আধ কিলোমিটার হেঁটে সিঁড়ি দিয়ে উঠতে লাগলাম শ্রী শচ্চিয়া মাতাজি মন্দির দর্শন করার জন্য। বয়সজনিত কারণে