অচেনা অজানা থাম্বি

সেখানে বিস্কুট-লজেন্স-চিপস-পপকর্নের প্যাকেটের সঙ্গে পাওয়া যাচ্ছে মোমো আর ওমলেটও। সেখানে সকলের জন্য মোমোর অর্ডার দেওয়া হল।

- প্রসেনজিৎ পোদ্দার

স কাল সাড়ে ছ'টার আগেই আমরা সবাই প্রস্তুত হয়ে আছি পদমচেনের হোমস্টেতে। কিছুক্ষণের মধ্যেই গাড়ির চালক এসে ব্যাগপত্তর নিয়ে গেল। হোমস্টের মালকিনের জোরাজুরিতে এত সকালে কোনওক্রমে সামান্য নুডলস্ আর লিকার চা খেয়ে, ওঁর আন্তরিক আতিথেয়তার জন্য অজস্র ধন্যবাদ জানিয়ে গাড়িতে চড়ে বসলাম। ততক্ষণে ঘড়ির কাঁটা সকাল সাতটা ছুঁয়েছে। গতরাতে বেশ কিছুক্ষণ ঝমঝমিয়ে বৃষ্টি হলেও আকাশের ঝকঝকে হাসিমুখ এখনও দেখা যাচ্ছে না। খোলামেলা জায়গায় আকাশ বেশ পরিষ্কার। কিন্তু কাছে-দূরের সব পাহাড়ই দেখছি, ভারী সলাজ। সারা পাহাড়ের গায়েই কোথাও সাদাটে কুয়াশার ওড়না, কোথাও বা বেশ ভারী চাদর। তবে কোনও কোনও জায়গায় সামান্য নীল আকাশও দেখা যাচ্ছে। সময়টা এপ্রিলের মাঝামাঝি হলেও ঠান্ডার প্রকোপ ভালোই।

চালক অবশ্য বেশ নিশ্চিত যে থাম্বি থেকে আমরা কাঞ্চনজঙ্ঘা দেখতে পাবই। সেজন্যই ও চাইছে, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব থাম্বিতে পৌঁছতে। বেশ কিছুদিন ধরেই, রাতের বেলা পাহাড়ের গায়ে আশ্রয় নেওয়া যত মেঘ-কুয়াশার দল, একটু বেলা বাড়লেই নাকি নিজেদের সাদা ভেলা ভাসিয়ে পাড়ি দিচ্ছে ওই আকাশপানে। আর সারাদিন ধরেই কড়া পাহারায় বন্দি করে রাখছে কাঞ্চনজঙ্ঘা ও তার সঙ্গীসাথীদের। চালকের কথায়, ভারি বৃষ্টি না হওয়া পর্যন্ত আপাতত এমন করেই দিন। কাটবে এখানকার পাহাড়ের। যাই হোক, রওনা হতে সেই সাতটা দশ বেজেই গেল। পথ ভারী সুন্দর, আঁকাবাঁকা। শুরু থেকেই বেশ চড়াই। উচ্চতার নিরিখেও বেশ রোমাঞ্চকর এই পথ। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই গাড়ি পৌঁছে যাওয়ার কথা ১১ হাজার ২০০ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত থাম্বিতে। হোমস্টে থেকে জেনেছিলাম, পদমচেনের উচ্চতা সাত হাজার ফুটের আশপাশে। আবার এই এলাকায় নিয়মিত গাড়ি ছোটানো ড্রাইভারের উত্তর, ‘হোগা কছ ছ-সাত হাজার ফিট।'

গুগলের একাধিক তথ্যও বিভ্রান্তিমূলক। তবে পদমচেনের উচ্চতা ছয় বা সাত হাজার ফুট, যাই হোক না কেন, তার অর্থ আরও চার-পাঁচ হাজার ফুট উপরে পৌঁছে যেতে পারি মাত্র ঘণ্টা দুই-আড়াইয়ের মধ্যেই। সুতরাং সামনের পথের খাড়াই বা চড়াই সম্পর্কে কিছুটা হলেও আন্দাজ করা যাচ্ছিল। ফলে প্রচণ্ড উৎসাহ আর টানটান মানসিক অবস্থায় যাত্রা হল শুরু। আগের দিনই পদমচেন আসার পথে শুনেছিলাম যে কখনও কখনও বেলা দশটা বাজতে না বাজতেই গনেক ভিউ