সিলারি গাঁওয়ে এক রাত

সিলারি গাঁও ভ্রমণের রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা ভ্রমণ শুরু হয় বন্দে ভারত এক্সপ্রেসে। যাত্রাপথে তিস্তা নদীর পাশে পাহাড়ি সৌন্দর্য, সেবক রোডের ঘন সবুজ অভয়ারণ্য, আর কালিম্পংয়ের মনোমুগ্ধকর নার্সারি দেখে মন ভরে যায়। সন্ধ্যায় সিলারি গাঁও পৌঁছে হোমস্টের আরামদায়ক পরিবেশ, গরম পকোড়া-চায়ের স্বাদ, এবং পাহাড়ের অন্ধকারে জোনাকির আলোর রহস্যময়তা হৃদয় ছুঁয়ে যায়। ভোরে রামিতে ভিউ পয়েন্ট থেকে তিস্তার সৌন্দর্য উপভোগ করার মুহূর্ত ছিল সত্যিই অপরূপ। সিলারি গাঁও প্রকৃতির কোলে এক অনন্য স্বর্গ।

- প্রসেনজিৎ পোদ্দার

দা, দাদা, আপনার ক্যামেরা...।' ভিড়ের মধ্যে পিছন থেকে কোনও অপরিচিত গলায় ‘দাদা’—ডাক শুনে ঠিক বুঝতে পারিনি যে, কে কাকে ডাকছে। কিন্তু ‘ক্যামেরা’— শব্দটা কানে আসতেই সচকিতে নিজের কাঁধে হাত দিতেই আঁতকে উঠি। আমাকেই ডাকছে না তো?

বেলা দেড়টা। বন্দে ভারত এক্সপ্রেস তখন সাড়ে সাত ঘণ্টার ধকল শেষে নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশনে দাঁড়িয়ে হাঁফ ছাড়ছে। আমরাও লাগেজ নিয়ে সবে নেমেছি প্ল্যাটফর্মে। একটু ফাঁকায় দাঁড়িয়ে মিলিয়ে দেখছি সব ব্যাগপত্তর। পিছন ফিরে দেখি, আমার ঠিক পাশের আসনেরই সহযাত্রী এক তরুণ আমাকেই ডাকতে ডাকতে কাছে এসে পৌঁছে গিয়েছেন। আর তাঁর হাতে আমারই ক্যামেরার ব্যাগ। তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়ে এগিয়ে গেলাম গন্তব্যের দিকে। যাব প্রায় ৯৫ কিমি দূরে সিলারি গাঁওয়ে।

ব্যাগপত্তর গাড়িতে তুলে আমরা উঠে বসতেই গাড়ি স্টার্ট দিল। বেলা দুটো নাগাদ শিলিগুড়ি বাইপাস ধরে শালুগাড়ায় পৌঁছে উঠলাম সেবক রোডে। ‘মোটামুটি কতক্ষণ সময় লাগবে পৌঁছতে', জিজ্ঞেস করায় আমাদের সারথি জানালেন, এমনিতে চার ঘণ্টার মতো লাগে। কিন্তু এখন তিস্তাবাজারের আগে পর্যন্ত অনেক জায়গাতেই ট্রাফিক জ্যাম হচ্ছে। ফলে ঘণ্টা পাঁচেক সময় তো লাগবেই।

যাই হোক, সেবক রোড থেকে ডানদিকে বাঁক নিয়ে কিছুদূর যেতেই শহুরে যানজটের প্রভাবমুক্ত হয়ে খোলামেলা প্রকৃতির সান্নিধ্যে এসে পড়লাম। পথের দু'পাশেই মহানন্দা অভয়ারণ্যের সঘন বিস্তার। তার মধ্যেই অনেকটা এলাকা জুড়ে সেনা ছাউনি। সেই এলাকাটুকু পেরিয়ে যেতেই আমরা পুরোপুরি প্রকৃতির কোলে। মসৃণ, চকচকে সেবক রোড তথা ১০ নম্বর জাতীয় সড়ক ধরে ছুটে চলেছে গাড়ি। অভয়ারণ্যের সবুজ সৌন্দর্য দেখতে দেখতে আর হস্তীজনিত রোমাঞ্চের কথা ভাবতে ভাবতেই পেরিয়ে যাই কয়েক কিলোমিটার। একসময় শিলিগুড়ি থেকে আলিপুরদুয়ার যাওয়ার রেললাইন পেরতেই চলে আসি প্রায় পাহাড়ের পাদদেশে।