MENTIMOS PORQUE SOMOS INTELIGENTES

Mentir no es una capacidad estrictamente humana, lo hacen también los animales, pero en nuestro caso es sumamente sofisticada. Nuestro lenguaje es una caja de herramientas tremendamente variada y útil para la mentira. A veces la usamos para dañar el bienestar del otro y, en ocasiones, utilizamos todo lo que contiene para, sin herirlo, sobrevivir a la vida en sociedad.

- SERGIO PARRA

Cuando los niños adquieren la capacidad de hablar y desarrollan lo que se conoce como teoría de la mente, comienzan a mentir. Este comportamiento suele aparecer entre los dos y los cuatro años de edad.

Numerosos estudios confirman que las mentiras en la infancia son una constante en todas las culturas. Al llegar la pubertad, este comporta miento no solo persiste sino que se intensifica. Según una investigación estadounidense (Jensen, L. A., Arnett, J. J., Feldman, S. S., & Cauffman, E., 2004), el 82 % de los adolescentes había mentido a sus padres en el último año sobre temas como amistades, consumo de alcohol o drogas, fiestas, dinero, citas o actividad sexual. Al abandonar el hogar familiar y avanzar hacia la vida adulta, la tendencia a mentir se traslada al ámbito de las relaciones de pareja. Así lo demuestra otro estudio en el que el 92 % de los estudiantes universitarios admitió haber mentido a sus parejas (Knox, D., Schacht, C., Holt, J., & Turner, J., 1993).

La creencia generalizada sostiene que los humanos mienten verbalmente una o dos veces al día de promedio. No obstante, este número es una estimación global. Alrededor del 60 % de las personas asegura no mentir en absoluto, lo cual podría ser en sí mismo una falsedad. Además, la mayoría de las mentiras son obra de un pequeño grupo de mentirosos compulsivos que llegan a mentir hasta diez veces al día de media.