DÜNYA'DA AY'I TAKLİT ETMEK

Ay'a iniş ve keşif araçları göndermenin maliyeti o kadar yüksek ki oraya vardıklarında çalışmamalarını hiç kimse göze alamaz. Ancak Ay arazisi Dünya'daki hiçbir yere benzemiyor. Öyleyse Ay'a gidecek ekipmanlar nasıl ve nerede test ediliyor?

- DR. EZZY PEARSON

Mojave Çölü’nde gece vakti… Samanyolu’nun yıldızları, zar zor seçilen karanlık bir arazinin üzerinde yavaşça dönüyor. Birden spot ışıkları yanıyor; soluk gri, engebeli ve kraterlerle dolu bir araziye ışık saçıyorlar. California’nın kumları arasında durduğunuzu biliyorsunuz ama bu şekilde aydınlatıldığında sanki Ay’daymışsınız gibi görünüyor.

“Mojave’deki Ay” ya da teknik adıyla Lunar Surface Proving Ground (LSPG), uzay uçuşu şirketi Astrobotic’in eseri. 100x100 metrelik alan, Ay’ın güney kutbuna tam olarak benzeyecek şekilde inşa edildi. İlk Ay keşif araçları bu bölgeyi göz ardı etmişti ama derin kraterlerin sürekli gölgede kalan girintilerinde su buzu izleri bulununca son on yılda buraya olan ilgi arttı. Bu su hem bilim için hem de gelecekteki keşif araçları için paha biçilmez bir kaynak olabilir.

Astrobotic, 2024'ün başlarında fırlatılacak Peregrine ve ardından Kasım 2024’te fırlatılacak Griffin iniş araçlarıyla bölgeye gitmeyi hedef liyor. Bunlar NASA’nın Artemis programını destekleyen çok sayıda görevden sadece ikisi. Artemis programı, 2020’lerin sonuna kadar Ay yüzeyine yeniden insan göndermeyi amaçlıyor. Ancak Peregrine ve Griffin’in Dünya’dan ayrılmadan önce iyice test edilmeleri gerekiyor.

AY’I TAKLİT ETMEK