আলোয় মোড়া এশিয়াটিক

বিশাল এই নৈশ বাজারের প্রতিটি কোণে, প্রতি মুহূর্তে জন্ম নেয় নানা রঙের গল্প। সে সব গল্পের সাক্ষী রইলেন রূপলেখা ঘোষ।

আ লো, আলো আর আলো। এই একটা শব্দ দিয়েই বোধহয় বর্ণনা করে ফেলা যায় জায়গাটার! আলাদা কোনও শহর নয়, বয়ে চলা নদীর পাশে তৈরি হয়েছে এশিয়াটিক। ব্যাংককের অলিগলি, তস্য গলি পেরিয়ে, সরীসৃপের মতো ফ্লাইওভার টপকে, সড়কপথে পৌঁছে গিয়েছিলাম এক আরব্য রজনীতে। এশিয়াটিক— দ্য রিভার ফ্রন্ট। এক রোদমাখা দিনে ব্যাংককের হোটেল থেকে ট্যাক্সি নিয়ে পৌঁছে গেলাম এশিয়াটিক। বলা হয়েছিল, এশিয়াটিক রিভার ফ্রন্টের কাছাকাছি হোটেলে থাকতে হবে, তবেই জায়গাটার বিশেষত্ব বোঝা যাবে। বহুতল হোটেলের গা ঘেঁষে বয়ে চলেছে চাও ফ্রায়া নদী। তখনও বুঝতে পারিনি, রাতে এই নদীর রূপ কী মোহময়ী হতে পারে।

এক কথায় বলতে গেলে, এশিয়াটিক একটা বাজার বা শপিং মল। তবে অন্যান্য যে কোনও শপিং মলের চেয়ে একেবারেই আলাদা। বারোশো একর জুড়ে তৈরি হয়েছে এই নৈশ বাজার। ঐতিহাসিক জায়গায় তৈরি হওয়া এই খোলা বাজারটি ব্যাংককের অন্যতম বিনোদনের জায়গা। এখানে আছে পনেরশো দোকান ও চল্লিশটি রেস্তরাঁ। জায়গাটা এক সময় ছিল আন্তর্জাতিক বন্দর। ডেনমার্কের ইস্ট এশিয়াটিক কোম্পানি সিয়ামের (তাইল্যান্ডের আগের নাম) সঙ্গে ব্যবসা করত। সেই সুবাদে বন্দর এলাকায় তাদের অধীনে ছিল বেশ কিছু ডক ও গুদামঘর। পরবর্তীকালে অনেক বছর কাজ করার পর বন্ধ হয়ে যায় কোম্পানিটি। গুদামঘরগুলো অকেজো অবস্থায় পড়ে থাকে। ২০১২ সালে এগুলোকে নতুন রূপে সাজিয়ে তোলা হয়েছে।