প্রবহমান এক সাংস্কৃতিক পরম্পরা

মণিপুরি নৃত্যশৈলীর দিকপাল পরিবার। কলাবতী দেবী ও গুরু বিপিন সিংহের লেগাসিকে গৌরবের সঙ্গে এগিয়ে নিয়ে চলেছেন মেয়ে বিম্বাবতী দেবী। মা-মেয়ের সঙ্গে আড্ডায় মধুরিমা সিংহ রায়।

ইস্ফলে বড় হচ্ছিলেন যখন, তখন নাচ নয় বরং গানই ছিল আপনার যাপনের অঙ্গ। তাই তো? কলাবতী দেবী: হ্যাঁ। গুরু গম্ভিনী দেবী তখন মণিপুরের ‘বাসক’-এ গাইতেন। ‘বাসক' হল মণিপুরের একটি পারফর্মিং ট্র্যাডিশন। সেখানে গান ও অভিনয়ের মাধ্যমে অষ্টনায়িকাকে উপস্থাপিত করা হয়। আমিও ধীরে ধীরে 'বাসক'-এর সঙ্গে জড়িয়ে গেলাম, গাইতে লাগলাম। মণিপুরে নাচ-গানকে আলাদা করা যায় না। যিনি নাচ জানেন, তিনি গানও জানেন। বাসক হল আসলে এক ধরনের ফুল। প্রথা অনুযায়ী, ওই ফুল দিয়েই কৃষ্ণের জন্য অপেক্ষারত রাধা শয্যা সাজান। সেখান থেকেই ওই শিল্পের জন্ম। আগে গান-অভিনয়ে সংস্কৃত বেশি ব্যবহার হত, এখন মূলত মেইতেই (মণিপুরের ভাষা) ব্যবহার হয়। ‘বাসক’ শিল্পী হিসেবে ছোটবেলায় পরিচিত হই। এর পরে গুরু বিপিন সিংহ (পরবর্তীতে স্বামী) মণিপুরে আসেন। আলাপ হয়। ওঁর ছাত্রী ছিলাম প্রথমে। দর্শনা ঝাভেরিও (পদ্মশ্রী প্রাপ্ত মণিপুরি নৃত্যগুরু) ওঁর ছাত্রী ছিলেন। আমি বম্বে গিয়ে ঝাভেরি সিস্টারসের পারফর্মিং ট্রুপে যোগ দিই। বিয়ের পর ১৯৭৩ নাগাদ আমি ও গুরু বিপিন সিংহ কলকাতায় চলে আসি।

কলকাতায় এলেন কেন? কলাবতী দেবী: গুরুজির (স্বামী বিপিন সিংহ) জীবন শুরু হয়েছিল কলকাতা থেকে। ওঁর আদি বাড়ি ছিল অসমের কাছাড় জেলার সিঙ্গারি গ্রামে। ছোটবেলায় গ্রাম ছেড়ে কলকাতায় চলে আসেন। কলকাতার জমিদারদের পৃষ্ঠপোষকতায় উনি শিল্পচর্চা করতেন। পরে বম্বে (অধুনা মুম্বই) যান, ওখানে ঝাভেরি সিস্টারদের সঙ্গে আলাপ হয়। ভি. শান্তারামের সিনেমাতে নৃত্য পরিচালনাও করেন। কিন্তু ওঁর গবেষণা ও ভাল লাগার জায়গা যেহেতু মণিপুর ছিল, তাই মণিপুরে ফিরে যান উনি। মণিপুরি নৃত্যশৈলীকে গবেষণার ভিত্তিতে বিজ্ঞানসম্মত করে তুলেছিলেন। তবে মণিপুরে আমাদের বাড়ি হলেও বড় শহর হিসেবে কলকাতাকেই বেছে নেন গুরুজি। উনি বলতেন, কলকাতায় যে আন্তরিকতা ও উষ্ণতা রয়েছে, তা অন্য কোথাও নেই। অন্য বড় শহরে সকলে বিজ়নেস মাইন্ডেড। কলকাতায় প্রায় প্রতিটি বাড়িতে সংস্কৃতির চর্চা হয়। ওঁর সূত্রেই আমারও তখন কলকাতায় আসা।