মিতা রায়চৌধুরী

তাঁর বর্ণনাতে আছে পূর্ণিমা রাতের চাঁদের আলোয় মাণ্ডু যেন হয়ে উঠত এক টুকরো স্বপ্নের দেশ। এরপর পড়ল হিন্দোলা মহল। অদ্ভুত স্থাপত্য।

ত্য ক বিকেলে বন্ধু ও বোনকে নিয়ে যাত্রা শুরু হল শিপ্রা এক্সপ্রেসে চড়ে। ভ্রমণের রুট আপাতত মধ্যপ্রদেশঅর্থাৎ সাঁচি, ভোপাল, ইন্দোর। তৃতীয় দিন বেলা ২ টো নাগাদ ভোপালে নামলাম। আগে থেকেই আস্তানা জোগাড় করা ছিল। সেখানে পৌঁছে স্নান সেরে তৈরি হয়ে নিলাম। বিকেল ৪টে নাগাদ বের হলাম শহরটা একটু ঘুরে দেখতে। প্রথমে যাওয়া হল আপার লেক। এরপর লক্ষ্মীনারায়ণ মন্দির দেখেই সন্ধ্যা হয়ে গেল। এখানকার স্কুল, কলেজ, হাসপাতাল সবই প্রায় রানি দুর্গাবতীর নামে। পরদিন সকালেই ব্রেকফাস্ট সেরে বেরিয়ে পড়লাম। ঠাসা ভ্রমণসূচি। প্রথমে যাব ভীমবেটকা। ভোপাল থেকে দূরত্ব ৪৬ কিমি। ভীমবেটকার খ্যাতি জগৎজোড়া। এখানেই আবিষ্কৃত হয়েছে আদিম মানুষের বসতি আর তাদের সৃষ্ট গুহাচিত্র। সকাল ৯টার মধ্যেই পৌঁছে গেলাম শাল, সেগুন, মহুয়ার ঘন জঙ্গলে ঢাকা বিন্ধ্য পর্বতের দক্ষিণ ঢালে রাতাপানি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের অন্তর্গত ভীমবেটকায়।

‘ভীমবেটকা' শব্দটি এসেছে ভীম বাইথকা থেকে অর্থাৎ মধ্যম পাণ্ডব ভীমের বৈঠকখানা থেকে। এই গুহাতে পাথরের প্রাচীরের উপর যে চিত্রগুলি পাওয়া যায়, তা নিঃসন্দেহে ভারতীয় উপমহাদেশের প্রাচীন শিল্পকর্মগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য। এখানে প্রাপ্ত কিছু কিছু চিত্রের বয়স খ্রিস্টের জন্মেরও প্রায় ৩০ হাজার বছর আগেকার ছবি। টিকিট কেটে গাইডকে সঙ্গে নিয়ে বড় বড় গাছের ছায়ায় আলো আঁধারির মধ্য দিয়ে হেঁটে যেতে যেতে মনে হচ্ছিল পৌঁছে গেছি কয়েক হাজার বছর আগের পৃথিবীতে। যখন মানুষ সভ্যতার আলো দেখেনি। পাথরই ছিল একমাত্র হাতিয়ার। সেই প্রস্তরযুগের আদিম মানবের জীবন দর্শনের ছবিই ছড়িয়ে আছে ভীমবেটকা জুড়ে। প্রথমে পেলাম যে বিশাল গুহা তার নাম সভাগৃহ। এই গুহাটি এতটাই প্রশস্ত যে, মনে হয় সকলে এখানে মিলিত হতো আলাপ আলোচনার জন্য। কিছু গুহার ছাদ আবার অনেক উঁচুতে। তবে সেখানে উঠেও তারা এঁকে রেখেছে তাদের স্বাক্ষর। একই গুহায় বিভিন্ন আঙ্গিকের ছবি দেখে মনে হয় বিভিন্ন যুগের মানুষ ওই গুহায় বাস করেছে। এরপর প্রবেশ