পঞ্চচুল্লি আর চেরিফুলের দেশে

পাহাড়ের আঁকাবাঁকা পথে অজানা এক সফর, যেখানে প্রতিটি বাঁকেই লুকিয়ে আছে নতুন বিস্ময়!

- ডাঃ অমিতাভ ভট্টাচার্য

যা ত্রা শুরু করেছিলাম একটু ঘুরপথেই। এবং সেটা কিছুটা বাধ্য হয়েই। ট্রেনে কুমায়ুন যেতে গেলে হাওড়া থেকে বাঘ এক্সপ্রেস ধরে কাঠগোদাম পৌঁছতে হয়। কিংবা সাপ্তাহিক লালকুঁয়া এক্সপ্রেস ধরে লালকুয়াঁতে। তারপর সেখান থেকে হলদোয়ানি হয়ে যাত্রা শুরু হয়। কাঠগোদাম থেকে হলদোয়ানি ২৬ কিলোমিটার, লালকুঁয়া থেকে ২০ কিলোমিটার। ডাক্তারি কনফারেন্স ছিল আগ্রাতে, তাই আমাদের যাত্রা শুরু হয়েছিল আগ্রা থেকেই। চারজনের দল। সকলেই সিনিয়র সিটিজেন। একটা গাড়ি নিয়ে সকাল ১১টায় যাত্রা শুরু করে আমরা উত্তরাখণ্ডের হলদোয়ানিতে ঢুকলাম রাত ৮টায় অর্থাৎ প্রায় ৯ ঘণ্টার জার্নি। আগে থেকেই হোটেল বুক করা ছিল হলদোয়ানিতে। সারাদিনের পথযাত্রায় ক্লান্ত আমরা, ফ্রেশ হয়ে ডিনার করে তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়লাম। পরদিন সকালেই যে শুরু হবে কুমায়ুনের পাহাড়ি পথে ভ্রমণ।

এই যাত্রাপথের পরিকল্পনা করা হয়েছিল মাস চারেক আগেই। সকাল ন'টার মধ্যেই বিরাট এক গাড়ি নিয়ে হাজির হয়ে গেলেন আমাদের গাড়ির চালক তথা গাইড পীতাম্বর সিং বিস্ত। আমরাও দেরি না করে গাড়ির পিছনে মালপত্র তুলে যাত্রা শুরু করলাম। আজ আমরা যাব আলমোড়া হয়ে মুক্তেশ্বর ছুঁয়ে বিনসর। সবাই কুমায়ুন যাত্রা শুরু করে নৈনিতাল হয়ে। আমরা ব্যতিক্রম।

দীর্ঘ যাত্রাপথ, প্রায় ১০৫ কিলোমিটার। আমরা মুক্তেশ্বর হয়ে যাব বলে পৌঁছতে সময় লাগবে অন্তত ছয় ঘণ্টা, জানালেন চালক। মিনিট চল্লিশেকের মধ্যেই পাহাড়ে উঠতে শুরু করলাম। সঙ্গী হল হালকা মিষ্টি ঠান্ডা। পাহাড়ি পথের একটা নিজস্ব সৌন্দর্য আছে। পাহাড়ের ঢালে শাল, সেগুন সহ চেনা অচেনা বিশাল বিশাল সব গাছ, মাঝে মাঝে ছোট ছোট জনবসতি, কখনও বা শহরাঞ্চল, বাজারও চোখে পড়ছে। হঠাৎ চোখে পড়ল ফুলহীন রডোডেনড্রন গাছের ঝোপ। একবার টুমলিং থেকে সান্দাকফু যাওয়ার পথে নানা ধরনের রডোডেনড্রন ফুল দেখেছি প্রাণভরে, খেয়েছি রডোডেনড্রনের রসালো পানীয়। স্থানীয় নাম যার গুড়াস। আমরা এগচ্ছি আলমোড়ার পথে। ঘণ্টা দেড়েক পথচলার পর আলমোড়া থেকে পাঁচ-সাত কিলোমিটার আগে পড়ল গোলুবাবার মন্দির কিংবা ঘণ্টা মন্দির। গোলুবাবা আসলে শিবেরই এক অবতার।