जन्म-मृत्यु संगम

चमकते तारे और सुस्मित सुमन : २५

- निवेदिता भिड़े

“क्या आपने तेय्यम् देखा है?”, ओट्टपालम् के डॉ. सेतुमाधवन् के एक परिचित सुनीश ने मुझे पूछा। “क्या है तेय्यम्?”, मैंने पूछा। “एक परम्परागत नृत्य जो कुछ विशेष लोग करते हैं।”, उन्होंने बताया। 

“हाँ, मैं देखना चाहूँगी।”, मैंने कहा। “पर वह श्मशान में होगा... रात १२ बजे...।” मैं डर जाऊँगी ऐसा सोचकर वे बता रहे थे। परन्तु मैं इसके पूर्व भी श्मशान देख चुकी थी। उसमें से एक था जगन्नाथ पुरी का स्वर्गद्वार, जहाँ जान-बूझ कर हम रात १२ बजे गए थे। “हाँ, चलेगा।”, मैंने कहा।

बाद में ऐसा तय हुआ कि रात में तेय्यम् देखने से पहले ही दिन में मैं वह प्रसिद्ध श्मशान देख लूँ।

अतः, हम वहाँ ११ बजे के आस-पास गए । हमने देखा कि वहाँ आठ चिताएं जल रही थीं। तीन स्थानों पर लोग इकट्ठा होकर चिता जलाने से पूर्व कुछ क्रिया-कर्म कर रहे थे। दो बुझी हुई चिताओं पर रिश्तेदार अस्थि जमा कर रहे थे। इतने छोटे गाँव में इतना 'व्यस्त' श्मशान घाट देखकर मैं दंग रह गई! इसलिए फिर मैंने पूछताछ की और हमें जानकारी मिली कि यह एक बहुत ही विशेष, पवित्र और पुरातन श्मशान घाट।