Feliz Navidad, Augusto César

El relato navideño tradicional tomado del Evangelio de Lucas comienza diciendo: “Aconteció en aquellos días, que se promulgó un edicto de parte de Augusto César, que todo el mundo fuese empadronado” (Lucas 2:1). La mayoría de nosotros leemos estas palabras sin pensar mucho en Augusto César, ¿pero quién era él? ¿Cuál fue su rol en la historia navideña?

- MARSHA ROBINSON

Augusto César fue un legendario emperador romano. Logró muchas cosas siendo gobernante del Imperio romano. Se dice que cuando llegó a Roma, la ciudad estaba hecha de ladrillos, pero cuando se fue, dejó una ciudad hecha del mármol fino. Augusto César reinó por 41 años como emperador del Imperio romano. Durante ese tiempo, unió los países del mediterráneo, instituyendo la famosa “pax romana”, o “paz romana”.

Su acto más notable —el que tendría un efecto más duradero en la historia del mundo —fue convocar un censo. Todos debían ser contados en el Imperio romano, así que había una lista con los nombres de propietarios para cobrarles impuestos. Era una práctica común del gobierno, pero esto era a gran escala.

Dada la lentitud del sistema de comunicaciones que había en aquellos días, el censo podría haber tomado varios años para completarse en algunas de las provincias circunvecinas. Los gobernantes locales tenían que cooperar. Cuando llegó el tiempo de hacer el censo en Israel, es posible que se haya llegado a un acuerdo entre los líderes romanos y los líderes judíos, a fin de respetar la costumbre judía. Normalmente, los romanos contaban a las personas en el lugar donde vivían, pero cuando los judíos contaban a las familias, lo hacían según sus pueblos de origen. Eso explicaría porqué José y María tuvieron que regresar a Belén.