10 asteroides únicos

Las últimas observaciones realizadas mediante telescopios terrestres y orbitales o la información recabada por distintas sondas están aportando fascinantes datos sobre estas rocas espaciales, auténticas reliquias cósmicas que pululan por diferentes puntos de nuestro barrio galáctico y que, en ocasiones, se aproximan peligrosamente a nuestro planeta.

- Por Laura Chaparro

Dos densos y finos anillos rodean el asteroide Chariklo. Los astrónomos sospechan que, en algún momento, recibió un impacto y, tras el choque, se formó un disco de residuos a su alrededor.

Los sorprendentes anillos de

Chariklo

No todos los asteroides pueden presumir de contar con un sistema de anillos, como 10199 Chariklo, también denominado Cariclo. De hecho, es la primera roca espacial de estas características en la que se ha descubierto una de esas estructuras; hasta el momento, se trata del quinto cuerpo del Sistema Solar que la posee, además de Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno.

Uno de los científicos que participó en el hallazgo, publicado en la revista Nature en 2014, fue Felipe Braga-Ribas, del Departamento de Física de la Universidad Tecnológica Federal de Paraná, en Brasil. “Explicar el origen y estabilidad de sus dos anillos representa un auténtico desafío teórico. Podría decirse que ha abierto un nuevo campo de investigación”, señala.

Con más de 300 kilómetros de diámetro, Chariklo es el mayor de una clase de asteroides conocidos como Centauros. Orbita entre Saturno y Urano, en la región exterior del Sistema Solar, y fue captado desde varios telescopios terrestres en 2013, cuando se interpuso ante una estrella. Así fue como se descubrieron sus anillos.